Les suppléments sportifs ont sauté des magasins spécialisés aux rayons des grandes chaînes alimentaires. Créatine, protéine de lactosérum, collagène, acides aminés et préparations pré-entraînement cohabitent déjà avec des yaourts, du lait, des desserts, des barres et des boissons enrichies dans un marché qui dépasse les 2.000 millions d'euros en Espagne.
Cette expansion est soumise à une réglementation partagée entre l'Espagne et l'Union Européenne. Bien qu'ils soient promus par des références à la performance, à la récupération ou à la masse musculaire, ces produits ont la considération légale d'aliments et non de médicaments. La différence détermine quels contrôles doivent être franchis, ce qu'ils peuvent promettre et quelles informations ils sont obligés de fournir au consommateur.
La loi considère les suppléments sportifs comme des aliments, pas des médicaments
La première distinction pertinente est juridique. Les suppléments sportifs sont commercialisés comme des aliments et sont soumis à la législation alimentaire, sauf si leur composition, présentation ou publicité leur attribue des propriétés propres à un médicament.
Cela signifie qu'un supplément n'a pas besoin de franchir la procédure d'autorisation exigée pour un médicament ni de démontrer préalablement son efficacité thérapeutique. Il doit être sûr, contenir des ingrédients autorisés, respecter les normes d'étiquetage et communiquer sa mise sur le marché aux autorités compétentes.
Tous les produits sportifs ne reçoivent pas non plus la même classification. Un pot de créatine avec une dose quotidienne recommandée peut être vendu comme complément alimentaire. Une barre, un yaourt protéique ou une boisson avec des électrolytes sont généralement considérés comme aliments conventionnels, bien qu'ils utilisent des ingrédients et des revendications similaires.
La classification dépend de la composition, de la présentation et des instructions de consommation, pas seulement du lieu où ils sont vendus ou du public auquel ils s'adressent.
Les lois qui régulent les suppléments sportifs en Espagne
La norme espagnole principale est le Réel Décret 1487/2009, relatif aux compléments alimentaires. Cette disposition a incorporé à l'ordre national la Directive européenne 2002/46/CE et établit les exigences de composition, de commercialisation et d'étiquetage.
Le réel décret définit les compléments alimentaires comme des produits destinés à compléter le régime normal, formés par des sources concentrées de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique et commercialisés en doses.
La norme a été modifiée par le Réal Décret 130/2018, qui a élargi la liste espagnole des substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique pouvant être utilisées dans sa fabrication.
Le cadre national est complété par la législation générale sur la sécurité alimentaire, l'hygiène, la traçabilité, les contrôles officiels et la protection des consommateurs. Les communautés autonomes participent à la réception des communications de commercialisation et à la surveillance des produits présents sur le marché.
La réglementation européenne : sécurité, étiquetage et publicité
L'Union Européenne établit une grande partie des normes que doivent respecter les fabricants et distributeurs. Parmi les dispositions fondamentales, on trouve :
- Directive 2002/46/CE : harmonise la réglementation des compléments alimentaires et établit les vitamines et minéraux pouvant être utilisés, ainsi que leurs formes autorisées.
- Règlement 178/2002 : fixe les principes généraux de la législation alimentaire, y compris l'obligation de commercialiser des aliments sûrs et de garantir leur traçabilité.
- Règlement 1169/2011 : régule l'information fournie au consommateur, la liste des ingrédients, les allergènes, la déclaration nutritionnelle et la présentation du produit.
- Règlement 1924/2006 : détermine quelles déclarations nutritionnelles et de propriétés saines peuvent être utilisées dans l'étiquetage et la publicité.
- Règlement 432/2012 : contient la liste européenne des déclarations saines autorisées et les conditions pour les utiliser.
- Règlement 2015/2283 : s'applique aux nouveaux aliments ou ingrédients sans un historique significatif de consommation dans l'Union Européenne.
- Règlement 2017/625 : établit le système européen de contrôles officiels sur les aliments et les opérateurs alimentaires.
Depuis l'application du Règlement 609/2013, l'Union Européenne ne maintient plus une catégorie juridique différenciée d'aliments destinés à un intense effort musculaire. Les produits destinés aux sportifs doivent être classés comme des compléments alimentaires ou des aliments conventionnels.
Communiquer un complément ne signifie pas que la Santé l'ait approuvé
Avant de commercialiser un complément alimentaire en Espagne, le fabricant, l'importateur ou le responsable de sa première mise sur le marché doit le communiquer à l'autorité compétente et présenter un exemplaire de l'étiquette.
La communication doit être effectuée avant ou en même temps que commence la commercialisation. Lorsque l'entreprise responsable a son siège social en Espagne, elle se présente généralement devant la communauté autonome correspondante. Dans les autres cas prévus par la réglementation, l'Agence Espagnole de Sécurité Alimentaire et de Nutrition, AESAN.
Cette démarche permet de commencer la vente, mais ne constitue pas une autorisation préalable ni une certification d'efficacité. Qu'un produit ait été communiqué ne signifie pas que le Ministère de la Santé ou l'AESAN le recommandent, garantissent ses effets ou aient vérifié individuellement toutes ses promesses commerciales.
Les autorités peuvent par la suite examiner sa composition et son étiquetage, demander des documents, prélever des échantillons, effectuer des inspections, le mettre sous séquestre ou le retirer si elles détectent un risque ou un manquement.
Le principe de reconnaissance mutuelle ouvre le marché européen
La composition des compléments alimentaires n'est pas complètement harmonisée dans toute l'Union Européenne. Il existe des substances qui peuvent être réglementées différemment dans chaque État membre.
Dans ces cas, le principe de reconnaissance mutuelle s'applique. Un complément commercialisé légalement dans un autre pays de l'UE peut accéder au marché espagnol, sauf si les autorités justifient une restriction pour des raisons telles que la protection de la santé. Ce mécanisme facilite la circulation des suppléments européens, mais oblige également les administrations à vérifier si les ingrédients, les doses et les conditions d'utilisation sont compatibles avec la sécurité alimentaire.
Lorsque le produit provient d'un pays tiers, l'importateur établi dans l'UE assume la responsabilité de garantir sa conformité avec la réglementation européenne.
Ce qui doit apparaître sur l'étiquette
Les compléments alimentaires doivent être commercialisés préemballés. Leur étiquette doit inclure, au minimum :
- La dénomination "complément alimentaire".
- Les nutriments ou substances qui caractérisent le produit.
- La quantité de chaque substance par dose quotidienne.
- La dose quotidienne recommandée.
- L'avertissement de ne pas dépasser cette quantité.
- L'indication qu'ils ne doivent pas être utilisés comme substitut d'un régime équilibré.
- L'avertissement de les tenir hors de portée des enfants.
- La liste des ingrédients et des allergènes.
- La quantité nette, le lot et la date de consommation préférentielle ou de péremption.
- L'identité et l'adresse de l'entreprise responsable.
Les informations obligatoires sur les produits commercialisés en Espagne doivent être disponibles en espagnol. Si elles sont vendues sur Internet, une bonne partie de ces données doit apparaître avant de finaliser l'achat et pas uniquement lorsque le consommateur reçoit l'emballage.
La publicité ne peut pas promettre qu'elles guérissent des maladies
Les suppléments sportifs ne peuvent pas se voir attribuer des propriétés pour prévenir, traiter ou guérir des maladies. Ils ne peuvent pas non plus être présentés comme des substituts d'une alimentation équilibrée ni suggérer qu'un régime varié est généralement insuffisant. Les affirmations sur leurs bienfaits sont régulées par le Règlement européen 1924/2006. Seules des déclarations autorisées peuvent être utilisées et tant que le produit respecte les conditions établies.
L'Union Européenne permet, par exemple, d'affirmer que les protéines contribuent à l'augmentation et à la conservation de la masse musculaire lorsque l'aliment remplit les critères pour être considéré comme source de protéines.
Elle autorise également à indiquer que la créatine améliore la performance physique lors de séries successives d'exercices courts de haute intensité. Cette allégation exige d'informer que l'effet bénéfique est obtenu avec une consommation quotidienne de trois grammes et est destinée aux adultes qui pratiquent des exercices de haute intensité.
La présence d'une déclaration autorisée ne permet pas de l'élargir librement. Une entreprise ne peut pas transformer ces messages en promesses de guérison, de perte de poids, d'élimination de blessures ou de résultats sportifs garantis.
Les mêmes règles s'appliquent à la publicité réalisée par des influenceurs, des entraîneurs ou des sportifs. Une promotion sur Instagram, TikTok ou YouTube ne peut pas attribuer au produit des propriétés que la marque aurait interdit d'annoncer directement.
Du magasin de sport au supermarché
L'augmentation de la demande a conduit ces produits dans les rayons des grandes chaînes. Alcampo dispose d'une section de nutrition sportive et commercialise des protéines whey de marque propre. Carrefour propose de la créatine, des protéines et d'autres préparations tant dans son supermarché que sur sa plateforme numérique. Mercadona vient d'annoncer la commercialisation de créatine. Lidl s'est également joint à la mode. DIA a incorporé des aliments enrichis en suppléments alimentaires... Personne ne souhaite rester à l'écart d'un boom dont le pic n'est pas encore en vue.
Comme nous l'avons souligné, l'expansion de ce type de produits adopte deux formes : la première est la vente directe de substances concentrées -pots de créatine monohydrate, protéine en poudre, capsules, acides aminés ou formules pré-entraînement-, la seconde est l'incorporation d'ingrédients associés au sport et au bien-être dans des aliments quotidiens. Les revendications "riche en protéines", "avec collagène", "avec magnésium" ou "avec vitamines" se trouvent déjà dans le lait, les yaourts, les desserts, les boissons, les céréales et les barres.
Le consommateur peut ainsi acheter le supplément isolé ou choisir un aliment enrichi.
Parallèlement à ce saut vers les supermarchés, la vente directe de suppléments a gagné du terrain dans les magasins d'alimentation spécialisés et dans les magasins de sport, où des chaînes comme Decathlon présentent des allées complètes de produits qui finissent par submerger le client le moins familier avec eux.
Un marché qui dépasse les 2.000 millions en Espagne
La nutrition sportive fait partie du marché plus large des compléments alimentaires. L' Asociación Española de Complementos Alimenticios (AFEPADI) -organisation d'entreprise privée à but non lucratif fondée en 1943- place son volume en Espagne au-dessus de 2.000 millions d'euros annuels (2.100 millions en 2025) et considère le pays comme le quatrième plus grand marché de l'Union Européenne, derrière l'Italie, l'Allemagne et la France.
Il n'existe pas de statistique publique permettant de séparer avec précision les ventes de créatine, de protéines et d'autres suppléments sportifs. Les études disponibles peuvent également inclure des vitamines, des minéraux, des produits pour les cheveux, des compléments de beauté, de la nutrition clinique ou des boissons fonctionnelles. Cependant, l' évolution générale maintient une trajectoire ascendante. Selon les données de la société de conseil IQVIA publiées par AFEPADI, les ventes de compléments alimentaires dans les pharmacies et parapharmacies ont augmenté de 8,6 % en valeur durant 2024, la plus forte augmentation des quatre exercices précédents.
En 2025, ce canal a augmenté de 6 % dans les établissements physiques et d'environ 7 % en incluant les ventes en ligne. L'entrée dans les supermarchés élargit le marché potentiel en plaçant ces produits dans la panier ordinaire et en favorisant le développement de marques propres.
Selon le rapport Ipsos élaboré pour AFEPADI, dans le cadre de l'Observatoire Compléments Alimentaires d'Afepadi (2024), 82 % des Espagnols affirmaient avoir pris un complément alimentaire au cours de la dernière année.
À l'échelle continentale, selon AFEPADI, le secteur des compléments alimentaires génère un chiffre d'affaires d'environ 33.000 millions d'euros (données d'Euromonitor correspondant à 2023), "ce qui confirme la solidité et le potentiel de cette industrie liée à la santé et au bien-être".
Pourquoi le marché des suppléments est-il en croissance
L'expansion répond à une combinaison de changements sociaux et commerciaux : l'augmentation des utilisateurs de salles de sport et de l'entraînement de force, l'incorporation de femmes et de personnes âgées, l'intérêt pour conserver la masse musculaire pendant le vieillissement, la diffusion de créatine et de protéines sur les réseaux sociaux, la promotion par des entraîneurs, des sportifs et des influenceurs ; la croissance des ventes en ligne et des abonnements, l'arrivée de marques propres de supermarchés ; l'apparition de boissons, de desserts, de barres et d'autres formats préparés et l'association commerciale entre sport, santé, bien-être et esthétique.
Les suppléments sportifs les plus populaires
Protéine en poudre
C'est l'une des catégories les plus établies. La plus courante est la protéine de lactosérum ou whey, commercialisée sous forme de concentré, isolat ou hydrolysat.
Il existe également des protéines de caséine et des alternatives végétales fabriquées à partir de soja, de pois, de riz ou de mélanges de différentes sources. Son expansion a atteint le lait, les yaourts, les desserts, les shakes, les barres et les céréales.
Créatine
La créatine monohydrate est l'un des produits les plus visibles. Elle est principalement vendue en poudre, bien qu'elle apparaisse également en capsules, gommes et formules combinées.
Aminoacides et BCAA
Les acides aminés à chaîne ramifiée — leucine, isoleucine et valine — sont vendus en poudre, en capsules et en boissons. Ils partagent le marché avec des formules d'acides aminés essentiels.
Préparations pré-entraînement
Elles combinent généralement caféine, bêta-alanine, citrulline, vitamines et autres ingrédients. C'est une catégorie où il est particulièrement pertinent de vérifier les quantités et d'éviter l'accumulation de caféine provenant de plusieurs sources.
Glucides, gels et électrolytes
Ils sont principalement liés aux sports d'endurance comme l'athlétisme, le cyclisme ou le triathlon. Ils incluent des gels énergétiques, des boissons isotoniques, des sels et des mélanges de glucides.
Collagène
Il est commercialisé en poudre, en capsules, en ampoules et en gommes, mais il est également incorporé dans le lait, les boissons et d'autres aliments. Il se situe entre la nutrition sportive, le soin articulaire et le marché de la beauté.
Vitamines, minéraux et oméga-3
Bien qu'ils ne soient pas exclusivement sportifs, ils sont souvent vendus à des personnes actives. Parmi les plus courants figurent le magnésium, la vitamine D, les vitamines du groupe B, le fer, le zinc et les acides gras oméga-3.
Produits de récupération
Ils combinent généralement des protéines, des glucides, des vitamines ou des minéraux. Ils se présentent sous forme de poudre, de boisson ou de barre et sont promus pour après l'exercice.
Acheter au supermarché ne garantit pas que ce soit nécessaire
Enfin, il convient de souligner que le fait qu'un supplément soit vendu dans une grande chaîne ne signifie pas qu'il soit nécessaire pour tous les consommateurs ni que l'Administration ait certifié son efficacité.
L' Agence Espagnole de Sécurité Alimentaire et de Nutrition (AESAN) -organisme public dépendant du Ministère des Droits Sociaux, de la Consommation et de l'Agenda 2030- rappelle que ces produits ne doivent pas remplacer une alimentation variée et équilibrée et qu'il ne faut pas dépasser la dose quotidienne indiquée. Les aliments enrichis ne sont pas automatiquement plus sains : il faut évaluer leur composition complète, le contenu en sucre, en graisses et en sel et la quantité réelle de l'ingrédient utilisé comme attrait.