Os suplementos desportivos saltaram das lojas especializadas para as prateleiras das grandes cadeias alimentares. Creatina, proteína de soro, colágeno, aminoácidos e preparados pré-treino já convivem com iogurtes, leite, sobremesas, barras e bebidas enriquecidas dentro de um mercado que supera os 2.000 milhões de euros na Espanha.
Esta expansão está sujeita a uma regulação compartilhada entre a Espanha e a União Europeia. Embora sejam promovidos por meio de referências ao desempenho, à recuperação ou à massa muscular, esses produtos têm a consideração legal de alimentos e não de medicamentos. A diferença determina quais controles devem ser superados, o que podem prometer e quais informações estão obrigados a fornecer ao consumidor.
A lei considera os suplementos desportivos alimentos, não medicamentos
A primeira distinção relevante é jurídica. Os suplementos desportivos são comercializados como alimentos e estão sujeitos à legislação alimentar, salvo se sua composição, apresentação ou publicidade lhes atribua propriedades próprias de um medicamento.
Isso significa que um suplemento não precisa superar o procedimento de autorização exigido a um fármaco nem demonstrar previamente sua eficácia terapêutica. Deve ser seguro, conter ingredientes permitidos, cumprir as normas de rotulagem e comunicar sua colocação no mercado às autoridades competentes.
Também nem todos os produtos desportivos recebem a mesma classificação. Um pote de creatina com uma dose diária recomendada pode ser vendido como complemento alimentar. Uma barra, um iogurte proteico ou uma bebida com eletrólitos costumam ser considerados alimentos convencionais, embora utilizem ingredientes e alegações semelhantes.
A classificação depende da composição, da apresentação e das instruções de consumo, não apenas do lugar onde é vendido ou do público a que se destina.
As leis que regulam os suplementos desportivos na Espanha
A norma espanhola principal é o Real Decreto 1487/2009, relativo aos complementos alimentares. Esta disposição incorporou à ordenação nacional a Diretiva europeia 2002/46/CE e estabelece os requisitos de composição, comercialização e rotulagem.
O real decreto define os complementos alimentares como produtos destinados a completar a dieta normal, formados por fontes concentradas de nutrientes ou de outras substâncias com um efeito nutricional ou fisiológico e comercializados em doses.
A norma foi modificada mediante o Real Decreto 130/2018, que ampliou a lista espanhola de substâncias com efeito nutricional ou fisiológico que podem ser utilizadas na sua fabricação.
O marco nacional é complementado com a legislação geral sobre segurança alimentar, higiene, rastreabilidade, controles oficiais e proteção dos consumidores. As comunidades autônomas participam na recepção das comunicações de comercialização e na vigilância dos produtos presentes no mercado.
A regulação europeia: segurança, rotulagem e publicidade
A União Europeia estabelece boa parte das normas que devem ser respeitadas pelos fabricantes e distribuidores. Entre as disposições fundamentais encontram-se:
- Diretiva 2002/46/CE: harmoniza a regulação dos suplementos alimentares e estabelece as vitaminas e minerais que podem ser utilizados, assim como suas formas autorizadas.
- Regulamento 178/2002: fixa os princípios gerais da legislação alimentar, incluindo a obrigação de comercializar alimentos seguros e garantir sua rastreabilidade.
- Regulamento 1169/2011: regula a informação fornecida ao consumidor, a lista de ingredientes, os alérgenos, a declaração nutricional e a apresentação do produto.
- Regulamento 1924/2006: determina quais declarações nutricionais e de propriedades saudáveis podem ser utilizadas na rotulagem e na publicidade.
- Regulamento 432/2012: contém a lista europeia de declarações saudáveis autorizadas e as condições para utilizá-las.
- Regulamento 2015/2283: aplica-se aos novos alimentos ou ingredientes sem um histórico significativo de consumo na União Europeia.
- Regulamento 2017/625: estabelece o sistema europeu de controles oficiais sobre alimentos e operadores alimentares.
Desde a aplicação do Regulamento 609/2013, a União Europeia já não mantém uma categoria jurídica diferenciada de alimentos destinados a um intenso desgaste muscular. Os produtos direcionados a atletas devem ser classificados como suplementos alimentares ou alimentos convencionais.
Comunicar um suplemento não significa que a Saúde o tenha aprovado
Antes de comercializar um suplemento alimentar na Espanha, o fabricante, importador ou responsável pela sua primeira colocação no mercado deve comunicá-lo à autoridade competente e apresentar um exemplar do rótulo.
A comunicação deve ser realizada antes ou ao mesmo tempo que começa a comercialização. Quando a empresa responsável tem sua sede social na Espanha, geralmente se apresenta perante a comunidade autônoma correspondente. Nos demais casos previstos pela normativa, pode intervir a Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição, AESAN.
Este trâmite permite iniciar a venda, mas não constitui uma autorização prévia nem uma certificação de eficácia. Que um produto tenha sido comunicado não significa que o Ministério da Saúde ou a AESAN o recomendem, avaliem seus efeitos ou tenham verificado individualmente todas suas promessas comerciais.
As autoridades podem revisar posteriormente sua composição e rotulagem, solicitar documentação, tomar amostras, realizar inspeções, imobilizá-lo ou retirá-lo se detectarem um risco ou um descumprimento.
O princípio do reconhecimento mútuo abre o mercado europeu
A composição dos suplementos alimentares não está completamente harmonizada em toda a União Europeia. Existem substâncias que podem estar reguladas de maneira diferente em cada Estado membro.
Nesses casos opera o princípio do reconhecimento mútuo. Um suplemento comercializado legalmente em outro país da UE pode acessar o mercado espanhol, salvo se as autoridades justificarem uma restrição por razões como a proteção da saúde. Este mecanismo facilita a circulação de suplementos europeus, mas também obriga as administrações a verificar se os ingredientes, as doses e as condições de uso são compatíveis com a segurança alimentar.
Quando o produto procede de um terceiro país, o importador estabelecido na UE assume a responsabilidade de garantir sua conformidade com a normativa europeia.
O que deve aparecer no rótulo
Os suplementos alimentares devem ser comercializados pré-embalados. Seu rótulo deve incluir, pelo menos:
- A denominação "suplemento alimentar".
- Os nutrientes ou substâncias que caracterizam o produto.
- A quantidade de cada substância por dose diária.
- A dose diária recomendada.
- A advertência de não superar essa quantidade.
- A indicação de que não devem ser utilizados como substituto de uma dieta equilibrada.
- A advertência de mantê-los fora do alcance das crianças.
- A lista de ingredientes e os alérgenos.
- A quantidade líquida, o lote e a data de consumo preferencial ou de validade.
- A identidade e endereço da empresa responsável.
A informação obrigatória dos produtos comercializados na Espanha deve estar disponível em castelhano. Se forem vendidos pela Internet, boa parte desses dados deve aparecer antes de completar a compra e não unicamente quando o consumidor recebe a embalagem.
A publicidade não pode prometer que curam doenças
Os suplementos esportivos não podem atribuir-se propriedades para prevenir, tratar ou curar doenças. Também não podem apresentar-se como substitutos de uma alimentação equilibrada nem sugerir que uma dieta variada resulta insuficiente com caráter geral. As afirmações sobre seus benefícios estão reguladas pelo Regulamento europeu 1924/2006. Somente podem utilizar-se declarações autorizadas e sempre que o produto cumpra as condições estabelecidas.
A União Europeia permite, por exemplo, afirmar que as proteínas contribuem para o aumento e conservação da massa muscular quando o alimento reúne os requisitos para ser considerado fonte de proteínas.
Também autoriza a indicar que a creatina melhora o desempenho físico em séries sucessivas de exercícios breves de alta intensidade. Esta alegação exige informar que o efeito benéfico é obtido com uma ingestão diária de três gramas e está dirigida a adultos que realizam exercício de alta intensidade.
A existência de uma declaração autorizada não permite ampliá-la livremente. Uma empresa não pode transformar essas mensagens em promessas de cura, perda de peso, eliminação de lesões ou resultados esportivos garantidos.
As mesmas normas afetam a publicidade realizada por influenciadores, treinadores ou atletas. Uma promoção no Instagram, TikTok ou YouTube não pode atribuir ao produto propriedades que a marca teria proibido anunciar diretamente.
Da loja esportiva ao supermercado
O aumento da demanda levou esses produtos às prateleiras das grandes cadeias. Alcampo conta com uma seção de nutrição esportiva e comercializa proteína whey de marca própria. Carrefour oferece creatina, proteínas e outros preparados tanto em seu supermercado quanto em sua plataforma digital. Mercadona acaba de anunciar a comercialização de creatina. Lidl também se juntou à moda. DIA incorporou alimentos enriquecidos com suplementos alimentares... Ninguém deseja ficar de fora de um boom cujo pico ainda não se vislumbra.
Assim como apontamos, a expansão desse tipo de produtos adota duas formas: a primeira é a venda direta de substâncias concentradas -frascos de creatina monohidratada, proteína em pó, cápsulas, aminoácidos ou fórmulas pré-treino-, a segunda é a incorporação de ingredientes associados ao esporte e ao bem-estar em alimentos cotidianos. As alegações "alto em proteínas", "com colágeno", "com magnésio" ou "com vitaminas" já estão presentes em leite, iogurtes, sobremesas, bebidas, cereais e barras.
O consumidor pode assim comprar o suplemento isolado ou escolher um alimento enriquecido.
Paralelamente a esse salto para os supermercados, a venda direta de suplementos ganhou espaço em lojas de alimentos especializadas e em esportivas, onde cadeias como Decathlon apresentam corredores completos de produtos que chegam a sobrecarregar o cliente menos familiarizado com eles.
Um mercado que supera os 2.000 milhões na Espanha
A nutrição esportiva faz parte do mercado mais amplo de complementos alimentares. A Associação Espanhola de Complementos Alimentares (AFEPADI) -organização empresarial privada sem fins lucrativos fundada em 1943- coloca seu volume na Espanha acima de 2.000 milhões de euros anuais (2.100 milhões em 2025) e considera o país o quarto maior mercado da União Europeia, atrás da Itália, Alemanha e França.
Não existe uma estatística pública que permita separar com exatidão as vendas de creatina, proteínas e outros suplementos esportivos. Os estudos disponíveis podem incluir também vitaminas, minerais, produtos para o cabelo, complementos de beleza, nutrição clínica ou bebidas funcionais. No entanto, a evolução geral mantém uma trajetória ascendente. Segundo os dados da consultoria IQVIA divulgados pela AFEPADI, as vendas de complementos alimentares em farmácias e parafarmácias cresceram 8,6% em valor durante 2024, o maior aumento dos quatro exercícios anteriores.
Em 2025, esse canal aumentou mais 6% nos estabelecimentos físicos e cerca de 7% ao incluir as vendas online. A entrada nos supermercados amplia o mercado potencial ao situar esses produtos dentro da cesta ordinária e favorecer o desenvolvimento de marcas próprias.
Segundo o relatório Ipsos elaborado para a AFEPADI, no âmbito do Observatório de Complementos Alimentares da Afepadi (2024), 82% dos espanhóis afirmavam ter tomado algum complemento alimentar no último ano.
A escala continental, segundo AFEPADI, o setor de suplementos alimentares fatura cerca de 33.000 milhões de euros (dados da Euromonitor correspondentes a 2023), "o que confirma a solidez e o potencial desta indústria vinculada à saúde e ao bem-estar".
Por que está crescendo o negócio dos suplementos
A expansão responde a uma combinação de mudanças sociais e comerciais: o aumento de usuários de academias e do treinamento de força, a incorporação de mulheres e pessoas idosas, o interesse em conservar a massa muscular durante o envelhecimento, a difusão de creatina e proteínas nas redes sociais, a promoção por meio de treinadores, atletas e influenciadores; o crescimento da venda online e das assinaturas, a chegada de marcas próprias de supermercados; a aparição de bebidas, sobremesas, barrinhas e outros formatos preparados e a associação comercial entre esporte, saúde, bem-estar e estética.
Os suplementos desportivos mais populares
Proteína em pó
É uma das categorias mais consolidadas. A mais habitual é a proteína do soro de leite ou whey, comercializada como concentrado, isolado ou hidrolisado.
Também existem proteínas de caseína e alternativas vegetais elaboradas com soja, ervilha, arroz ou misturas de diferentes fontes. Sua expansão alcançou leite, iogurtes, sobremesas, batidos, barrinhas e cereais.
Creatina
A creatina monohidratada é um dos produtos com maior visibilidade. Vende-se principalmente em pó, embora também apareça em cápsulas, gomas e fórmulas combinadas.
Aminoácidos e BCAA
Os aminoácidos de cadeia ramificada —leucina, isoleucina e valina— são vendidos em pó, cápsulas e bebidas. Compartilham mercado com fórmulas de aminoácidos essenciais.
Preparados pré-treino
Costumam combinar cafeína, beta-alanina, citrulina, vitaminas e outros ingredientes. É uma categoria na qual é especialmente relevante verificar as quantidades e evitar a acumulação de cafeína proveniente de várias fontes.
Carboidratos, géis e eletrólitos
Estão principalmente vinculados a esportes de resistência como atletismo, ciclismo ou triatlo. Incluem géis energéticos, bebidas isotônicas, sais e misturas de carboidratos.
Colágeno
É comercializado em pó, cápsulas, ampolas e gomas, mas também é incorporado a leite, bebidas e outros alimentos. Transita entre a nutrição desportiva, o cuidado articular e o mercado da beleza.
Vitaminas, minerais e omega-3
Embora não sejam exclusivamente desportivos, são vendidos com frequência a pessoas ativas. Entre os mais comuns figuram o magnésio, a vitamina D, as vitaminas do grupo B, o ferro, o zinco e os ácidos graxos omega-3.
Produtos de recuperação
Combinam geralmente proteínas, carboidratos, vitaminas ou minerais. Apresentam-se em pó, bebida ou barrinha e são promovidos para depois do exercício.
Comprar no supermercado não garante que seja necessário
Por último, cabe destacar o fato de que um suplemento ser vendido em uma grande cadeia não significa que seja necessário para todos os consumidores nem que a Administração tenha certificado sua eficácia.
A Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição (AESAN) -organismo público dependente do Ministério dos Direitos Sociais, Consumo e Agenda 2030- lembra que estes produtos não devem substituir uma alimentação variada e equilibrada e que não se pode superar a dose diária indicada. Os alimentos enriquecidos também não são automaticamente mais saudáveis: deve avaliar-se sua composição completa, o conteúdo de açúcar, gorduras e sal e a quantidade real do ingrediente utilizado como apelo.