Un groupe d'experts désigné par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour évaluer le fonctionnement interne de l'exécutif communautaire a présenté ce lundi un paquet de neuf propositions destinées à moderniser sa gestion. Parmi les mesures proposées figurent la révision du rôle des agences décentralisées réparties dans les États membres en vue d'une possible réduction, l'ouverture de certains postes de haute direction à des candidats externes, la promotion d'un plus grand usage de l'intelligence artificielle (IA) et la simplification des procédures internes.
La directrice du groupe et ancienne secrétaire générale de la Commission, Catherine Day, a expliqué les conclusions du rapport en soulignant que "Notre analyse a révélé que la Commission dispose d'une profonde expérience et d'un personnel hautement motivé et engagé, mais que ses structures ne sont pas conçues pour tirer le meilleur parti de cette expérience. Certains de ses processus s'avèrent excessivement lourds et, dans certains domaines, il serait souhaitable d'avoir une plus grande disposition à prendre des risques".
Lors d'une brève comparution sans tour de questions, aux côtés de Von der Leyen et du commissaire aux Budgets, Piotr Serafin, Day a appelé à ouvrir un processus de réforme interne permettant la "redéfinition de son objectif, en établissant ses valeurs fondamentales", avec l'intention de renforcer le "sens de la collaboration au service de l'UE" tant sur le plan politique que dans l'administration de la Commission.
Sauf la révision du rôle des agences et la recommandation de reformuler la fonction de la Secrétariat Général comme un "centre stratégique", deux changements qui nécessiteraient des négociations avec le Conseil (gouvernements) et le Parlement européen, le reste des propositions pourrait être mis en œuvre directement par la Commission européenne sans besoin de plus de processus ; bien que Day ait précisé qu'ils ne promeuvent pas de réformes immédiates, mais que le groupe d'experts propose une réflexion durant les presque trois années restantes de législature pour laisser entre les mains de la prochaine Commission les décisions et mesures concrètes.
Bruxelles analysera maintenant le document et, en le combinant avec d'autres contributions du personnel de l'institution, travaillera à l'élaboration d'initiatives pour simplifier et accélérer son fonctionnement d'ici la fin de l'année. Dans ce contexte, Serafin a affirmé qu'il dispose d'un mandat suffisant pour "entreprendre des changements de grande envergure", tandis que Von der Leyen a justifié une révision "à grande échelle" parce que, dans la conjoncture géopolitique actuelle, "l'Europe doit être rapide, simple et efficace".
Révision des agences et rôle de l'IA
Parmi les axes centraux du rapport figure l'examen des agences décentralisées situées à différents endroits de l'Union, afin de vérifier si leurs mandats restent pertinents et d'étudier "des fusions possibles --totales ou partielles-- et, le cas échéant, la suppression de certaines d'entre elles", selon le texte diffusé ce lundi.
L'analyse souligne "l'augmentation constante de leur nombre, de leurs coûts et de leur dotation en personnel", malgré la taille réduite de plusieurs de ces structures, et pointe la nécessité de considérer "l'impact transformateur" de l'IA sur leur fonctionnement. Selon les données du rapport, l'UE dispose de 35 agences avec un budget annuel commun de 3 milliards d'euros et plus de 15 000 employés, en plus de six agences exécutives avec 420 millions d'euros et un effectif de 3 305 travailleurs.
Ouverture à des candidats externes et nouvelle culture organisationnelle
Le groupe de haut niveau propose également d'ouvrir la sélection de certains postes de haute direction à "des candidats externes", dans le but "d'apporter de nouveaux talents et perspectives à l'organisation", bien qu'il avertisse que, une fois nommés, ils devront bénéficier d'un accompagnement spécifique pour gérer le complexe environnement interinstitutionnel et s'adapter rapidement à la culture interne de la Commission. Il est également proposé d'étendre cette "flexibilité" dans les processus de sélection au-delà des postes de direction.
Une autre des idées qui sera soumise à l'examen de l'exécutif communautaire est de renforcer le concept de "une seule Commission", de manière à ce que les directions générales cessent d'être perçues comme des compartiments étanches. L'objectif est de prioriser la coopération, la flexibilité et les résultats, par exemple en remplaçant le schéma de propositions par département par des dossiers transversaux dans la préparation de toute initiative législative ou politique pertinente.
Secrétariat Général, déréglementation et bureaux dans les capitales
Les experts plaident également pour redéfinir le rôle du Secrétariat général afin qu'il puisse agir comme un "centre stratégique" qui relie directement le niveau politique à l'administratif et fixe les priorités. Ils proposent, en outre, d'introduire chaque année une phase spécifique pour "déprioriser" certaines normes, afin de réduire l'accumulation de "lois obsolètes et la charge bureaucratique du système".
Parmi les recommandations supplémentaires, il est inclus de garantir le respect effectif de l'obligation de rotation des hauts fonctionnaires tous les cinq ans, une règle déjà en vigueur mais qui n'est pas respectée dans de nombreux cas. De plus, il est suggéré de revoir le rôle des bureaux de la Commission européenne dans chacune des capitales des Vingt-Sept afin qu'ils deviennent des "ressources stratégiques essentielles", renforçant ainsi leur rôle dans la représentation et dans la mise en œuvre des politiques communautaires sur le terrain.