Le horticulteur de Villalcázar de Sirga (Palencia) Emilio Medina, créateur du projet La Mielga, a été distingué par le Prix National de Gastronomie 2026 pour le Talent Jeune pour son travail de sauvetage de semences et de variétés agricoles traditionnelles, ainsi que pour la préservation du savoir populaire lié à elles, selon ce qu'a communiqué la Real Academia de Gastronomía (RAG).
Le jury, qui s'est réuni le 21 octobre sous la présidence du cuisinier Dabiz Muñoz, a souligné l'originalité et la complexité d'une proposition qui relie la protection du patrimoine agricole à la recherche, à l'innovation et à l'impulsion du milieu rural.
Depuis près de dix ans, Medina développe son travail dans un jardin familial à Tierra de Campos, où il a réuni une large collection de variétés de tomates, en plus de légumineuses, d'ail et d'autres légumes. Une partie importante des semences provient de l'échange avec des agriculteurs et des personnes âgées de différentes zones, ce qui permet de sauver des variétés menacées et de maintenir vivant le savoir de l'agriculture traditionnelle.
Le horticulteur s'occupe de cultiver, sélectionner et adapter ces variétés aux conditions de son environnement. En 2026, sa tomate Negro del Escorial a été choisie comme la meilleure tomate d'Espagne lors de la Foire Nationale de la Tomate Ancienne de Polanco, et Medina a rejoint la liste des 100 Jeunes Talents de la Gastronomie élaborée par le Basque Culinary Center.
"Emilio Medina correspond très bien à l'esprit de ce prix, à ce que nous recherchons chez les candidats. C'est un projet difficile, différent et cohérent avec ce que nous valorisons avec cette reconnaissance", a souligné Muñoz.
Le jury a également souligné sa capacité à communiquer son projet et à sensibiliser le public sur l'importance de protéger les variétés traditionnelles, ainsi que son rôle en tant que référence pour que d'autres jeunes soient encouragés à mettre en place des initiatives liées au territoire.
Remise des Prix Nationaux de Gastronomie 2026 à Tolède
La cérémonie des Prix Nationaux de Gastronomie 2026 aura lieu le 9 novembre prochain au Palais des Congrès El Greco de Tolède, dans le cadre du modèle de la RAG qui mise sur la célébration de chaque édition dans un lieu différent pour mettre en valeur la diversité gastronomique du pays.
Ces prix, qui sont décernés depuis 1974, distinguent l'excellence, le talent et la contribution des professionnels qui font avancer la gastronomie espagnole depuis différents domaines.