Le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, a exprimé son opposition à ce que la Réserve fédérale réagisse par un resserrement excessif des taux d’intérêt face aux tensions inflationnistes liées à la volatilité des prix de l’énergie. Selon lui, la banque centrale américaine « devrait avoir l’esprit ouvert » et partir du principe que la situation actuelle répond principalement à une crise d’offre.
« Je ne vais pas lui dire à la Réserve fédérale quoi faire. Je vais dire qu’ils devraient avoir l’esprit ouvert », a indiqué le responsable du Trésor dans une interview accordée à la chaîne CNBC, relayée par Europa Press. Au cours de cet échange, il a évoqué le précédent de la Banque centrale européenne (BCE) en 2008, lorsque l’institution dirigée alors par Jean Claude Trichet a décidé d’augmenter les taux d’intérêt en pleine flambée du pétrole, durant la crise financière mondiale.
« L’une des plus grandes erreurs de tous les temps a été celle de la BCE à l’été 2008, lorsque le pétrole s’est envolé jusqu’à 147 dollars. La BCE est entrée en panique et a relevé les taux d’intérêt pendant la crise financière globale », a rappelé Bessent, en insistant sur le fait que la Fed devrait interpréter l’épisode actuel comme une crise d’approvisionnement en énergie et ne pas répondre par un changement brutal de sa politique.
Dans ce contexte, et après les trois baisses de taux approuvées par la Réserve fédérale l’an dernier au cours de la même période, le secrétaire au Trésor estime qu’inverser maintenant de façon aussi agressive l’orientation monétaire par un choc d’offre énergétique « n’est pas quelque chose que je ferais si j’étais à la Réserve fédérale, mais je ne suis pas à la Réserve fédérale ».
En même temps, Bessent a souligné la solidité des marchés financiers, en mettant en avant la forte demande d’obligations du Trésor des États-Unis, ainsi que la bonne tenue de l’économie, qui « est très solide », avec des créations d’emplois à la fois dans les petites et dans les grandes entreprises. Tout cela l’amène à conclure que « l’économie est en très bonne forme » et qu’« il n’y a rien qui me préoccupe pour le moment ».
Par conséquent, il a alerté sur les dangers de faire monter excessivement le prix de l’argent au milieu d’une crise d’approvisionnement en énergie, avec une offre qui s’amenuise et des données particulièrement instables. Il a ajouté que la semaine prochaine, il y aura probablement une référence plus stabilisée, et il a donc exhorté la Fed à « regarder vers l’avenir, pas par le miroir rétro ».
Les propos de Bessent interviennent quelques jours après que Christopher Waller, membre du conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, s’est montré disposé à soutenir une hausse du taux directeur lors de la réunion prévue dans un mois, allant même jusqu’à envisager une augmentation pouvant aller jusqu’à 50 points de base si l’inflation continue de se maintenir aux niveaux actuels.
Pressions sur Megaspeed et l’affaire Nvidia
Par ailleurs, le secrétaire au Trésor a révélé que son Département, avec le Département de la Guerre, le Bureau du Représentant commercial des États-Unis (USTR) et le Département d’État, ont défendu « pendant des mois » l’inclusion de Megaspeed dans la liste des entités soumises à des restrictions. Il s’agit de la société technologique cliente de Nvidia impliquée dans le récent scandale qui a abouti à la démission de Jensen Huang, en partie à cause de son lien avec une entrepreneuse associée à la firme basée à Singapour et qui aurait agi comme espionne au service du Gouvernement chinois.
« Ils étaient favorables à l’inclusion de Megaspeed dans la liste des entités soumises à des restrictions pendant des mois, mais le Département du Commerce a le pouvoir de décider, avec le Bureau de l’Industrie et de la Sécurité (BIS) », a indiqué Bessent, renvoyant à ces organismes pour préciser leurs procédures internes.
« Je pense que nous avons toutes les compétences nécessaires, il ne manque plus qu’à les mettre en œuvre », a-t-il ajouté, dans une critique à peine voilée du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick.
Alice Huang, la figure centrale de la controverse autour de Nvidia et accusée d’espionner pour la Chine, a maintenu des liens avec Megaspeed International, qui a déclaré prendre avec le plus grand sérieux ses obligations en matière de conformité à la réglementation américaine de contrôle des exportations, soulignant qu’il s’agit d’une priorité essentielle pour l’entreprise.
« Megaspeed a coopéré avec les inspections du Bureau de l’Industrie et de la Sécurité (BIS) du Département du Commerce des États-Unis et est disposée à coopérer pleinement avec toute autre autorité gouvernementale américaine compétente », déclarait hier James Tan Yong Pong, président et directeur général de Megaspeed International.
Dans la même ligne, la société basée à Singapour a assuré qu’elle accueille favorablement le contrôle des autorités et s’engage à démontrer, par des mesures concrètes, qu’elle agit de manière responsable, transparente et conforme à la législation américaine applicable.
En outre, afin de renforcer sa politique de conformité, Megaspeed a engagé « un cabinet d’avocats américain prestigieux » dans le but de réaliser un inventaire détaillé de ses unités de traitement graphique (GPU) et de certifier de manière indépendante que ses pratiques sont conformes aux normes de contrôle des exportations.