La compagnie aérospatiale du magnat Elon Musk, SpaceX, a confirmé avec les autorités de l'État de Louisiane (États-Unis) un investissement de 100 milliards de dollars (environ 85,5 milliards d'euros) pour construire un grand centre de lancement de fusées depuis lequel des milliers de vaisseaux spatiaux pourront décoller chaque année.
Le nouveau complexe spatial entraînera la création de 3 000 emplois directs au cours de la prochaine décennie, avec un salaire moyen annuel de 92 600 dollars (environ 80 000 euros), ce qui représente 192 % de plus que la rémunération moyenne actuelle dans la région.
"Ce projet historique fera de la Louisiane un centre mondial pour l'industrie aérospatiale de dernière génération, avec la capacité et l'infrastructure nécessaires pour augmenter considérablement la fréquence des lancements et élargir l'accès à l'espace", indique un communiqué émis par le bureau de Développement Économique de Louisiane.
Le comté de Vermillion, désignation du futur complexe situé dans la paroisse de Vermillion, sera le quatrième centre de lancement de SpaceX et le plus grand à ce jour, jouant un rôle clé dans les missions de Starship. En plus de la zone de décollage, le projet prévoit une usine de production de carburant, des installations de production d'électricité, des zones de traitement des véhicules et des logements destinés aux travailleurs et à leurs familles.
"Nous nous préparons à construire un port spatial qui, jusqu'à présent, n'existait que dans la science-fiction. SpaceX a été fondée pour créer un avenir où les humains explorent les étoiles, quelque chose qui ne sera possible que lorsque voyager dans l'espace sera aussi courant que de prendre l'avion. Le complexe de Louisiane rendra cet avenir possible", a indiqué le fondateur et directeur général de la société, Elon Musk.
Le calendrier prévoit que les travaux commencent en 2027, sur des terrains acquis par SpaceX à l'État de Louisiane, et que le premier lancement depuis ces installations ait lieu en 2029.
"Aujourd'hui est un moment crucial pour la Louisiane. Cette annonce propulse notre État à dépasser les 250 milliards de dollars (215 milliards d'euros) en nouveaux investissements et nous place au centre de la prochaine grande frontière", a affirmé le gouverneur de l'État, Jeff Landry.