A companhia aeroespacial do magnata Elon Musk, SpaceX, confirmou junto às autoridades do estado da Louisiana (EUA) um investimento de 100 bilhões de dólares (cerca de 85,5 bilhões de euros) para erguer um grande centro de lançamento de foguetes a partir do qual poderão decolar milhares de naves espaciais a cada ano.
O novo complexo espacial representará a criação de 3.000 empregos diretos na próxima década, com um salário médio anual de 92.600 dólares (cerca de 80.000 euros), o que representa um 192% a mais do que a remuneração média atual na região.
"Este projeto histórico transformará Louisiana em um centro global para a indústria aeroespacial de última geração, com a capacidade e a infraestrutura necessárias para aumentar drasticamente a frequência de lançamentos e ampliar o acesso ao espaço", diz um comunicado emitido pelo escritório de Desenvolvimento Econômico de Louisiana.
Vermillion Parish, denominação do futuro complexo situado na paróquia de Vermillion, será o quarto centro de lançamento da SpaceX e o de maior tamanho até a data, com um papel chave nas missões de Starship. Além da área de decolagem, o projeto contempla uma planta de produção de combustível, instalações de geração elétrica, áreas de processamento de veículos e moradias destinadas aos trabalhadores e suas famílias.
"Estamos nos preparando para construir um porto espacial que, até agora, só existia na ficção científica. A SpaceX foi fundada para criar um futuro em que os humanos explorem as estrelas, algo que só será possível quando viajar para o espaço for tão comum quanto voar de avião. O complexo de Louisiana tornará esse futuro possível", indicou o fundador e CEO da companhia, Elon Musk.
O calendário prevê que as obras comecem em 2027, em terrenos adquiridos pela SpaceX ao estado da Louisiana, e que o primeiro lançamento a partir dessas instalações ocorra em 2029.
"Hoje é um momento crucial para Louisiana. Este anúncio impulsiona nosso estado a superar os 250 bilhões de dólares (215 bilhões de euros) em novos investimentos e nos coloca no centro da próxima grande fronteira", afirmou o governador do estado, Jeff Landry.