La détermination dans le sang des niveaux d'haptoglobine (Hp) et d'immunoglobuline A2 (IgA2) se profile comme un outil utile pour détecter l'athérosclérose subclinique, en agissant comme des biomarqueurs diagnostiques, selon ce qu'ont constaté des spécialistes du domaine des Maladies Cardiovasculaires du Centre de Recherche Biomédicale en Réseau (CIBERCV) et de l'Institut de Recherche Sanitaire-Fondation Jiménez Díaz-Université Autonome de Madrid (IIS-FJD-UAM).
"L'athérosclérose est le mécanisme sous-jacent de la plupart des maladies cardiovasculaires. Celles-ci représentent l'un des plus grands problèmes de santé au niveau mondial, avec un coût énorme pour notre système de santé. C'est pourquoi il est très important de pouvoir identifier la maladie à ses stades les plus précoces, pour la prévenir avant qu'elle ne se développe", a expliqué la première auteure de cette étude et chercheuse du CIBERCV et au CNIC Ana García-Álvarez.
Le travail, diffusé dans la revue 'Journal of the American Heart Association' et réalisé avec la participation de l'entreprise The Binding Site et le soutien financier de la Fondation "la Caixa", s'appuie sur une recherche antérieure où il avait déjà été observé que des concentrations élevées de Hp et d'IgA2 permettaient d'identifier l'athérosclérose chez des individus asymptomatiques appartenant à trois cohortes espagnoles.
Dans cette nouvelle phase, les auteurs ont validé l'utilité diagnostique de ces deux marqueurs après l'analyse de 5.328 adultes américains sans symptômes, inclus dans l'étude 'BioImage'. La population analysée avait un âge moyen de 69 ans et 56,9 pour cent étaient des femmes.
De plus, les résultats confirment que ces biomarqueurs ont également une valeur pronostique, en constatant que des niveaux élevés de Hp et d'IgA2 sont associés à un risque environ double de subir des événements cardiovasculaires. Le chercheur principal au CIBERCV et au CNIC Jesús Vázquez a souligné que cela implique que "son analyse peut fournir des indices supplémentaires pour comprendre la stratification du risque chez ces patients".
"La détection de Hp et IgA2 est une technique relativement simple, objective, reproductible et faisable dans la plupart des hôpitaux, ce qui faciliterait son implémentation immédiate en clinique", a souligné Vázquez. Néanmoins, l'équipe souligne la nécessité de continuer à élargir la base de connaissances pour "dilucider le rôle exact de Hp et IgA2 en tant que biomarqueurs diagnostiques et pronostiques, ainsi que leur contribution aux mécanismes pathogéniques de l'athérosclérose".
Relevance clinique de ces biomarqueurs
L'athérosclérose consiste en l'accumulation progressive de graisses, de cellules inflammatoires et de tissu fibreux dans la paroi artérielle. Pendant de longues périodes, voire des décennies, cette pathologie peut évoluer sans manifestations cliniques.
Lorsque l'une de ces plaques se fissure ou s'érode, un thrombus peut se former, interrompant soudainement l'apport sanguin vers des organes essentiels, comme le cœur ou le cerveau. Ce processus est à l'origine de la plupart des syndromes coronariens aigus et des AVC ischémiques, ce qui fait de l'athérosclérose la principale cause sous-jacente de mortalité cardiovasculaire.
Pour cette raison, les auteurs insistent sur le fait que la détection précoce de la maladie est cruciale, bien qu'ils rappellent que cela reste l'un des défis les plus complexes de la cardiologie moderne.
Jusqu'à présent, l'évaluation du risque cardiovasculaire a surtout été basée sur des facteurs classiques tels que l'hypertension, l'hypercholestérolémie, le diabète, la consommation de tabac ou l'excès de poids. Bien que ces paramètres aident à calculer la probabilité de souffrir de maladies cardiovasculaires dans de grands groupes de population, ils ne permettent pas toujours d'identifier avec précision quelles personnes développent l'athérosclérose à des stades précoces et sans symptômes.
La présence d'athérosclérose peut se manifester par des techniques d'imagerie non invasives, comme l'échographie vasculaire, qui améliorent la stratification du risque par rapport aux modèles traditionnels. Cependant, ces tests ne sont pas disponibles de manière universelle, ce qui pousse à la recherche de méthodes alternatives, rapides et non invasives, parmi lesquelles la détermination de biomarqueurs plasmatiques comme Hp et IgA2.