Les autorités du Népal ont mis à jour ce jeudi à près de 289 le bilan des victimes mortelles des inondations enregistrées mercredi après la forte crue de la rivière Bhotekoshi dans le district montagneux de Rasuwa, proche de la frontière avec le Tibet, en Chine. Le désastre a laissé plus d'une trentaine de blessés et des centaines de personnes portées disparues.
La police népalaise a indiqué dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux qu'à ce jour, 177 corps ont été récupérés dans le cadre des opérations de recherche et de sauvetage, dont 69 dans le district de Chitwan. De plus, elle a précisé que 33 personnes ont été transférées dans des établissements hospitaliers et que le nombre d'agents mobilisés dans les zones touchées a dépassé 3.300.
L'Autorité nationale de gestion et de réduction des risques de catastrophes, s'appuyant sur des données des autorités touristiques, a informé que 579 voyageurs figurent comme disparus dans les zones frappées par les inondations, parmi lesquels 466 étrangers et 113 citoyens népalais.
Auparavant, la Commission du tourisme du Népal avait expliqué aux médias locaux que près de 400 touristes, tous des pèlerins se rendant au mont Kailash, au Tibet, étaient portés disparus en raison de l'impossibilité de maintenir le contact alors que les inondations continuaient de progresser.
Dans la matinée de ce jeudi, le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a communiqué sur les réseaux sociaux que le gouvernement a renforcé "dès le matin" les tâches de recherche, de sauvetage et d'assistance humanitaire dans les lieux touchés. Parmi les mesures figure l'utilisation d'hélicoptères tant de l'armée népalaise que de compagnies privées, en plus du déploiement d'équipes terrestres.
"Pour aider les citoyens en situation de risque, l'armée népalaise a livré la nuit dernière des fournitures d'aide humanitaire, comprenant des aliments de base, des tentes et des médicaments", a précisé Shah.
Les autorités ont exhorté, dans tous les cas, les touristes présents dans la zone à garder leur calme, à rester informés et à respecter en tout temps les indications officielles de sécurité émises par les organismes compétents.