Plus d'une centaine de personnes ont perdu la vie ce lundi à cause d'un puissant tremblement de terre de magnitude 7,4 sur l'échelle de Richter, dont l'épicentre a été localisé à proximité de la localité de San José del Palmar, dans le département de Chocó, au nord-ouest de la Colombie.
Le président du pays, Abelardo de la Espriella, a confirmé le décès de 111 personnes et a chiffré à 87 le nombre de blessés, lors d'un séisme qui a frappé environ neuf départements.
Le dirigeant a détaillé que, pour l'instant, des dommages ont été détectés dans au moins 1.575 logements, dont 37 ont été totalement détruits. 18 centres de santé, 52 écoles et 17 centres communautaires ont également été affectés.
Le bilan des dommages inclut également 61 bâtiments effondrés, 18 routes endommagées et sept aéroports affectés, dont six sont hors service pour les vols commerciaux.
De la Espriella a annoncé qu'il se rendrait à Quibdó, capitale du département de Chocó, tandis que le vice-président, José Manuel Restrepo, et plusieurs ministres se rendront à Pereira, dans le département de Risaralda, et à Cali, capitale de la vallée du Cauca, dans le but d'évaluer sur le terrain les conséquences du tremblement de terre.
L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse après une réunion avec le Comité National pour la Gestion des Catastrophes, constitué durant la journée, au cours de laquelle le président a déclaré la situation de "désastre national".
Quelques heures plus tôt, la gouverneure de la vallée du Cauca, Dilian Francisca Toro, avait informé de la mort de 27 personnes, dont au moins trois mineurs, bien qu'elle ait souligné qu'il s'agit d'un bilan préliminaire qui n'inclut pas la capitale, Cali.
La dirigeante régionale a également signalé qu'à la localité d'El Águila, un hôpital s'est effondré, où au moins cinq personnes — trois adultes et deux enfants — sont restées piégées, tandis que dans la municipalité d'El Cairo, des dommages ont été enregistrés dans "près" de 80 % des bâtiments.
Pour sa part, le gouverneur de Risaralda, Juan Diego Patiño, a porté à 40 le nombre de victimes mortelles uniquement dans la capitale, Pereira, et dans deux municipalités voisines, en conséquence d'un séisme qui a impacté environ neuf départements du pays.
Dans la municipalité de Manizales, dans le département de Caldas, on a comptabilisé pour l'instant deux décès, selon ce qu'a expliqué dans une vidéo sur les réseaux sociaux son maire, Jorge Eduardo Rojas, qui a également déploré plus d'une douzaine de bâtiments partiellement ou totalement détruits et plus de 20 logements complètement endommagés.
À ces données s'ajoutent quatre autres décès et 69 blessés dans le département de Chocó, selon les informations diffusées sur les réseaux sociaux par sa gouverneure, Nubia Córdoba, qui n'a pas encore fourni de bilan des dommages matériels.
L'épicentre du mouvement sismique, enregistré aux alentours de 7h34 (heure locale), s'est situé à cinq kilomètres à l'est de San José del Palmar et a eu une profondeur de 107 kilomètres, selon le rapport préliminaire du Service géologique des États-Unis (USGS).