Mais de uma centena de pessoas perderam a vida nesta segunda-feira devido a um potente terremoto de magnitude 7,4 na escala de Richter, cujo epicentro foi localizado nas proximidades da localidade de San José del Palmar, no departamento de Chocó, no noroeste da Colômbia.
O presidente do país, Abelardo de la Espriella, confirmou o falecimento de 111 pessoas e estimou em 87 os feridos, em um sismo que atingiu cerca de nove departamentos.
O mandatário detalhou que, por enquanto, foram detectados danos em pelo menos 1.575 residências, das quais 37 ficaram totalmente destruídas. Também foram afetados 18 centros de saúde, 52 escolas e 17 centros comunitários.
O balanço de danos inclui ainda 61 edifícios desabados, 18 estradas com danos e sete aeroportos afetados, seis deles fora de serviço para voos comerciais.
De la Espriella avançou que se deslocará a Quibdó, capital do departamento de Chocó, enquanto o vice-presidente, José Manuel Restrepo, e vários ministros viajarão a Pereira, no departamento de Risaralda, e a Cali, capital do Vale do Cauca, com o objetivo de avaliar em campo as consequências do terremoto.
O anúncio foi feito em uma coletiva de imprensa após uma reunião com o Comitê Nacional para o Manejo de Desastres, constituído durante o dia, na qual o presidente declarou a situação de "desastre nacional".
Horas antes, a governadora do Vale do Cauca, Dilian Francisca Toro, havia informado sobre a morte de 27 pessoas, entre elas pelo menos três menores, embora tenha sublinhado que se trata de um balanço preliminar que não inclui a capital, Cali.
A mandatária regional também apontou que na localidade de El Águila desabou um hospital, onde pelo menos cinco pessoas — três adultos e duas crianças — ficaram presas, enquanto no município de El Cairo foram registrados danos em "cerca" de 80% dos edifícios.
Por sua parte, o governador de Rirasalda, Juan Diego Patiño, elevou para 40 as vítimas fatais apenas na capital, Pereira, e em dois municípios próximos, como consequência de um sismo que impactou cerca de nove departamentos do país.
No município de Manizales, no departamento de Caldas, foram contabilizadas por enquanto duas mortes, segundo explicou em um vídeo nas redes sociais seu prefeito, Jorge Eduardo Rojas, que lamentou também mais de uma dúzia de edifícios parcial ou totalmente destruídos e mais de 20 residências completamente danificadas.
A esses dados se somam outras quatro mortes e 69 feridos no departamento de Chocó, de acordo com a informação divulgada nas redes sociais por sua governadora, Nubia Córdoba, que não ofereceu por enquanto um balanço de danos materiais.
O epicentro do movimento sísmico, registrado por volta das 7h34 (hora local), situou-se a cinco quilômetros a leste de San José del Palmar e teve uma profundidade de 107 quilômetros, segundo o relatório preliminar do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).