Més d'un centenar de persones han perdut la vida aquest dilluns a causa d'un potent terratrèmol de magnitud 7,4 en l'escala de Richter, el qual epicentre s'ha localitzat a les immediacions de la localitat de San José del Palmar, al departament de Chocó, al nord-oest de Colòmbia.
El president del país, Abelardo de la Espriella, ha confirmat el falleixement de 111 persones i ha xifrat en 87 els ferits, en un sisme que ha colpejat al voltant de nou departaments.
El mandatari ha detallat que, per ara, s'han detectat danys en almenys 1.575 habitatges, dels quals 37 han quedat totalment destruïts. També s'han vist afectats 18 centres de salut, 52 escoles i 17 centres comunitaris.
El balanç de danys inclou a més 61 edificis derrumbats, 18 carreteres amb desperfectes i set aeroports afectats, sis d'ells fora de servei per a vols comercials.
De la Espriella ha avançat que es desplaçarà a Quibdó, capital del departament del Chocó, mentre que el vicepresident, José Manuel Restrepo, i diversos ministres viatjaran a Pereira, al departament de Risaralda, i a Cali, capital del Valle del Cauca, amb l'objectiu d'avaluar sobre el terreny les conseqüències del terratrèmol.
L'anunci s'ha produït en una roda de premsa després d'una reunió amb el Comitè Nacional per al Maneig de Desastres, constituït durant la jornada, en la qual el president ha declarat la situació de "desastre nacional".
Hores abans, la governadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, havia informat de la mort de 27 persones, entre elles almenys tres menors, tot i que ha subratllat que es tracta d'un balanç preliminar que no inclou la capital, Cali.
La mandatària regional ha assenyalat també que a la localitat d'El Águila s'ha vingut avall un hospital, on almenys cinc persones —tres adults i dos nens— han quedat atrapades, mentre que al municipi d'El Cairo s'han registrat danys en "prop" del 80% dels edificis.
Per la seva banda, el governador de Rirasalda, Juan Diego Patiño, ha elevat a 40 les víctimes mortals únicament a la capital, Pereira, i en dos municipis propers, com a conseqüència d'un sisme que ha impactat a uns nou departaments del país.
Al municipi de Manizales, al departament de Caldas, s'han contabilitzat per ara dos fallecidos, segons ha explicat en un vídeo a les xarxes socials el seu alcalde, Jorge Eduardo Rojas, qui ha lamentat així mateix més d'una dotzena d'edificis parcial o totalment destruïts i més de 20 habitatges completament lapsats.
A aquests dades s'hi sumen altres quatre morts i 69 ferits al departament de Chocó, d'acord amb la informació difosa a les xarxes socials per la seva governadora, Nubia Córdoba, que no ha ofert per al moment un balanç de danys materials.
L'epicentre del moviment sísmic, registrat al voltant de les 7.34 hores (hora local), s'ha situat a cinc quilòmetres a l'est de San José del Palmar i ha tingut una profunditat de 107 quilòmetres, segons l'informe preliminar del Servei Geològic dels Estats Units (USGS).