Más de un centenar de personas han perdido la vida este lunes a causa de un potente terremoto de magnitud 7,4 en la escala de Richter, cuyo epicentro se ha localizado en las inmediaciones de la localidad de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, en el noroeste de Colombia.

El presidente del país, Abelardo de la Espriella, ha confirmado el fallecimiento de 111 personas y ha cifrado en 87 los heridos, en un seísmo que ha golpeado a alrededor de nueve departamentos.

El mandatario ha detallado que, por ahora, se han detectado daños en al menos 1.575 viviendas, de las cuales 37 han quedado totalmente destruidas. También se han visto afectados 18 centros de salud, 52 escuelas y 17 centros comunitarios.

El balance de daños incluye además 61 edificios derrumbados, 18 carreteras con desperfectos y siete aeropuertos afectados, seis de ellos fuera de servicio para vuelos comerciales.

De la Espriella ha avanzado que se desplazará a Quibdó, capital del departamento del Chocó, mientras que el vicepresidente, José Manuel Restrepo, y varios ministros viajarán a Pereira, en el departamento de Risaralda, y a Cali, capital del Valle del Cauca, con el objetivo de evaluar sobre el terreno las consecuencias del terremoto.

El anuncio se ha producido en una rueda de prensa tras una reunión con el Comité Nacional para el Manejo de Desastres, constituido durante la jornada, en la que el presidente ha declarado la situación de “desastre nacional”.

Horas antes, la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, había informado de la muerte de 27 personas, entre ellas al menos tres menores, aunque ha subrayado que se trata de un balance preliminar que no incluye a la capital, Cali.

La mandataria regional ha señalado también que en la localidad de El Águila se ha venido abajo un hospital, donde al menos cinco personas —tres adultos y dos niños— han quedado atrapadas, mientras que en el municipio de El Cairo se han registrado daños en “cerca” del 80% de los edificios.

Por su parte, el gobernador de Rirasalda, Juan Diego Patiño, ha elevado a 40 las víctimas mortales únicamente en la capital, Pereira, y en dos municipios cercanos, como consecuencia de un seísmo que ha impactado a unos nueve departamentos del país.

En el municipio de Manizales, en el departamento de Caldas, se han contabilizado por ahora dos fallecidos, según ha explicado en un vídeo en redes sociales su alcalde, Jorge Eduardo Rojas, quien ha lamentado asimismo más de una docena de edificios parcial o totalmente destruidos y más de 20 viviendas completamente lapsadas.

A estos datos se suman otras cuatro muertes y 69 heridos en el departamento de Chocó, de acuerdo con la información difundida en redes sociales por su gobernadora, Nubia Córdoba, que no ha ofrecido por el momento un balance de daños materiales.

El epicentro del movimiento sísmico, registrado en torno a las 7.34 horas (hora local), se ha situado a cinco kilómetros al este de San José del Palmar y ha tenido una profundidad de 107 kilómetros, según el informe preliminar del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).