La Commission européenne a proposé ce vendredi une réforme du système de reconnaissance du patrimoine culturel européen dans le but de l'ouvrir à des États extérieurs à l'Union européenne et de renforcer le soutien aux sites distingués par leur pertinence historique, culturelle ou pour l'intégration européenne, par la création d'un prix spécifique et des ajustements dans les processus de sélection et de suivi.
La proposition, qui devra maintenant faire l'objet de négociations avec le Parlement européen et le Conseil de l'UE avant son éventuel feu vert, prévoit de remplacer l'actuelle dénomination de Label du patrimoine européen par celle de Liste du patrimoine européen et d'élargir son champ à l'Islande, au Liechtenstein et à la Norvège, ainsi qu'aux pays candidats ou potentiels candidats à entrer dans l'UE qui participent au programme Europe Créative ou à ceux qui lui succèdent.
En particulier, Bruxelles propose la création d'un prix pour distinguer le travail de certains lieux déjà désignés et soumis à suivi, en plus de mettre en œuvre des mesures pour accroître leur visibilité, faciliter leur implication dans des initiatives communes et renforcer la coordination entre les différents sites qui font partie de l'initiative.
Le Executif communautaire souhaite également revoir les critères et les procédures de sélection et d'évaluation, avec des normes plus précises et une implication plus large des jeunes, dans le but de renforcer ce qu'il considère comme la "dimension européenne" de cette reconnaissance.
Comme l'a indiqué la Commission, la réforme vise à ce que la citoyenneté connaisse mieux l'histoire du continent et le processus de construction de l'Union, en plus de favoriser le développement économique et durable des zones où se trouvent ces lieux, en particulier à travers le tourisme culturel.
Le Label du patrimoine européen a été créé en 2011 pour distinguer des bâtiments, monuments, documents et autres espaces ayant joué un rôle significatif dans l'histoire, la culture et l'intégration européenne, et actuellement, il compte 80 lieux reconnus, répartis sur plus de 300 sites de 23 États membres.