Une mineure de six ans est morte ce vendredi à l'hôpital, où elle était hospitalisée depuis mardi dernier après avoir été sortie de la mer sur la côte de Shoreham, dans le comté de Sussex, au sud de l'Angleterre. Avec son décès, le nombre de victimes mortelles de la même famille dans cet épisode tragique s'élève à quatre, dont ses parents et sa sœur aînée ont également perdu la vie.
Les personnes décédées ont été identifiées comme Hassan el Khawas, père de 55 ans ; Zeina Alayn, mère de 37 ans ; et la fille aînée, Sara el Khawas, de 14 ans, qui sont mortes sur la plage de Shoreham malgré les efforts de réanimation réalisés par les équipes d'urgence. La famille, d'origine palestinienne et résidente à Londres, s'était déplacée jusqu'à la localité côtière pour passer la journée et est entrée dans l'eau vers 14h00, moment où les difficultés ont commencé.
"Cette nouvelle déchirante est celle que nous redoutions tous après les tragiques événements de mardi. L'impact de cette tragédie a été ressenti dans tout le pays, et je sais que la communauté de Shoreham, les services d'urgence et tous les impliqués continueront à être affectés pendant longtemps", a déclaré le chef de la police locale, James Collis, dans un communiqué officiel.
L'incident de mardi a déclenché un large dispositif de sauvetage après que le premier appel a été reçu vers 14h40 (heure locale). Après avoir examiné les images des caméras de sécurité et recueilli les témoignages de plusieurs témoins, les autorités maintiennent comme ligne principale qu'il s'agit d'un tragique accident, écartant pour l'instant la participation de tiers.
"Vers 14h40 cet après-midi, les services d'urgence ont été alertés que quatre personnes étaient en détresse dans l'eau près du Fort Shoreham (...) À ce moment-là, nous pensons que les quatre sont entrés dans l'eau depuis la terre pour nager et, malheureusement, ont rencontré des difficultés", a alerté Collis mardi dernier.
Les institutions locales ont indiqué que, bien que l'hypothèse prédominante soit celle d'un événement isolé de caractère accidentel, un dossier sera élaboré pour être transmis au juge d'instruction, afin qu'une enquête judiciaire correspondante soit ouverte.