Katie Zacharia a démissionné en tant que porte-parole de la Maison Blanche à peine trois jours après ses débuts devant les médias, selon Fox News citant des sources de l'administration américaine. Son départ survient après une première conférence de presse qui a suscité des critiques en raison de plusieurs erreurs et au milieu d'une polémique liée à sa présentation professionnelle en tant qu'avocate.
La porte-parole avait donné une intervention de à peine 14 minutes au cours de laquelle elle a lu avec difficulté un discours centré sur les éloges à l'égard du président des États-Unis, Donald Trump. Pendant son intervention, elle a accordé la parole uniquement à trois journalistes et a commis un lapsus en se référant à son mari comme "mon président".
L'épisode a pris de l'ampleur dans les jours suivants, coïncidant avec les doutes diffusés sur ses références professionnelles. Les informations remettaient en question le fait que Zacharia se présente comme avocate malgré le fait qu'elle ne soit pas inscrite pour exercer la profession.
Trump avait publiquement remis en question sa continuité
La démission a été annoncée quelques heures après que le propre Donald Trump ait publiquement suggéré que Zacharia devait reconsidérer son maintien à ce poste. Avant de se rendre à un meeting en Géorgie, le président américain a fait référence à la situation de sa porte-parole et a assuré qu'il lui avait déjà fait part de ses doutes.
"Je lui ai dit : 'Si j'étais toi, je le reconsidérerais'", a affirmé Trump, selon les déclarations recueillies par les médias américains.
L'intervention du président a ajouté de la pression sur la responsable de la communication, dont la première intervention avait suscité des critiques en raison de la brièveté de ses réponses et des difficultés montrées lors de la rencontre avec les journalistes.
La polémique sur ses références en tant qu'avocate
Aux problèmes de son début s'est ajoutée une controverse sur la formation et les références professionnelles de Zacharia. Selon les informations publiées, la porte-parole s'était présentée comme avocate malgré l'absence de son inscription professionnelle.
La question a généré de nouvelles critiques sur son adéquation à représenter publiquement l'administration américaine. Néanmoins, l'absence d'inscription ne permet pas de conclure à elle seule qu'une personne manque de formation juridique, de sorte que les deux circonstances doivent être distinguées.
La sortie de Zacharia se produit alors qu'il venait à peine de commencer à exercer ses responsabilités dans la communication de la Maison Blanche. Pour le moment, il n'a pas été annoncé officiellement qui assumera son remplacement ni les termes de sa démission n'ont été détaillés.