L’activiste américaine Dolores Huerta, considérée comme un symbole clé dans la défense des droits du travail, en particulier de la population latine durant la seconde moitié du XXe siècle, est décédée ce mercredi à l’âge de 96 ans, selon ce qu’a confirmé sa famille.
« Nous sommes profondément attristés d’annoncer que notre chère mère, Dolores Huerta, est décédée aujourd’hui à l’âge de 96 ans », ont annoncé ses enfants sur les réseaux sociaux de la fondation qui porte le nom de l’activiste.
Huerta a été cofondatrice de l’un des syndicats les plus influents de l’histoire récente des États-Unis, le Sindicato de Trabajadores Agrícolas de América, pièce clé dans l’avancement des droits du travail face au Programa Bracero : l’accord entre les États-Unis et le Mexique qui a permis l’entrée de plus de 4,5 millions de travailleurs mexicains pour travailler dans le secteur agricole américain dans des conditions inhumaines dans le cadre des politiques de développement postérieures à la Seconde Guerre mondiale.
L’activiste a commencé son parcours précisément pour faire face aux abus commis contre les braceros mexicains et, avec la figure la plus connue du syndicat, César Chávez, elle a impulsé les protestations qui ont contribué à la suppression du programme en 1965.
Durant ces années-là, Huerta a subi deux agressions sexuelles de la part de Chávez. La première, selon ce que Huerta a raconté au "New York Times", s’est produite en 1960, lorsque Chávez l’a poussée à avoir des relations sexuelles. La seconde a eu lieu en 1966, un épisode que Huerta a défini comme un viol.
En 2012, l’alors président des États-Unis, Barack Obama, lui a remis la Médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile du pays. Tout au long de sa vie, elle a été arrêtée à plus de 25 reprises lors de différentes mobilisations ; la dernière fois qu’elle a été arrêtée par la police remonte à 2019, lorsqu’elle avait 89 ans, alors qu’elle participait à une protestation syndicale pour réclamer de meilleurs salaires pour les travailleurs des soins de santé à domicile.