Le Texas, considéré pendant des décennies comme un fief presque inexpugnable pour le Parti républicain depuis la fin du XXe siècle, a pris mardi un tournant politique sans précédent en se portant sur des candidats démocrates à la fois pour le Sénat fédéral et pour la Gouvernance. Le résultat reflète la force de la vague démocrate et un vote clair de punition contre le président des États-Unis, Donald Trump.
Le démocrate James Talarico a battu le candidat républicain Ken Paxton dans la course au Sénat, offrant ainsi à son parti un siège pour le Texas pour la première fois en 38 ans lors de ces élections de mi-mandat.
Jusqu’à présent, le dernier sénateur démocrate élu par le Texas avait été Lloyd Bentsen en 1988. Avec cette victoire, Talarico devient le premier membre de son parti à s’imposer dans une élection sénatoriale en presque quatre décennies et rompt l’avantage de 14 points avec lequel Donald Trump s’était imposé dans l’État lors des présidentielles de 2024.
Le siège, occupé jusqu’ici par le républicain John Cornyn, figurait parmi les objectifs clés que les démocrates devaient arracher pour retrouver la majorité au Sénat, un contrôle qui a également été confirmé lors de ce cycle électoral.
Ken Paxton, actuel procureur général du Texas, s’était imposé sur Cornyn lors du second tour des primaires républicaines — avec le soutien explicite de Trump —, devenant le premier sénateur texan à ne pas obtenir la renominination de son propre parti depuis 1970. Paxton a fait face en 2023 à une procédure de destitution pour des délits présumés de corruption et de pots-de-vin, même si finalement il a été acquitté par le Sénat de l’État.
Talarico incarne l’une des expressions les plus avancées du progressisme possible dans le paysage politique texan : un démocrate chrétien dont le site web de campagne fonctionne comme un manifeste programmatique. « Il est temps de renverser la table », proclame-t-il, en référence à l’épisode biblique dans lequel Jésus a chassé les marchands du temple.
La journée a également constitué un revers sévère pour les républicains avec la victoire de la démocrate Gina Hinojosa dans la course à la Gouvernance. Hinojosa s’est imposée face à l’une des figures les plus en vue du Parti républicain, Greg Abbott, qui avait déjà reconnu publiquement sa défaite.
La nouvelle gouverneure a réussi à prendre sept points d’avance, une marge considérable qui constitue un coup symbolique et stratégique pour les républicains dans l’un de ses plus grands réservoirs de voix, où ils contrôlaient l’administration de l’État sans interruption depuis 1995, lorsque George W. Bush a accédé au poste.
Dans des déclarations à la chaîne CNN, le représentant républicain Dade Phelan a admis la « défaite politique » que représente « l’extinction » des républicains « à tous les niveaux des candidatures électorales ».
Dans le même esprit, il a pointé directement la responsabilité de Trump, en affirmant que « les électeurs ont agi comme s’il était réellement sur les bulletins de vote », un message qu’il a répété tout au long de la campagne. « Ils ont écarté chacun et chacune des républicains, à tous les niveaux des candidatures », a-t-il déploré. « C’est ce qui se passe quand tu ne peux pas faire campagne en te fondant sur des propositions politiques », a-t-il ajouté.