Texas, considerado durante décadas um feudo quase inexpugnável para o Partido Republicano desde o final do século XX, protagonizou esta terça-feira uma reviravolta política sem precedentes ao optar por candidatos democratas tanto para o Senado federal quanto para o Governo. O resultado reflete a força da onda democrata e um claro voto de punição contra o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O democrata James Talarico derrotou o candidato republicano Ken Paxton na disputa pelo Senado, conseguindo para o seu partido uma cadeira por Texas pela primeira vez em 38 anos nestas eleições de meio de mandato.
Até agora, o último senador democrata eleito por Texas havia sido Lloyd Bentsen em 1988. Com esta vitória, Talarico se torna o primeiro membro do seu partido a vencer uma eleição senatorial em quase quatro décadas e rompe a vantagem de 14 pontos com a qual Donald Trump havia se imposto no estado nas eleições presidenciais de 2024.
A cadeira, ocupada até hoje pelo republicano John Cornyn, figurava entre os objetivos-chave que os democratas precisavam tirar para recuperar a maioria no Senado, um controle que também ficou confirmado neste ciclo eleitoral.
Ken Paxton, atual procurador-geral de Texas, havia conseguido se impor a Cornyn na segunda rodada das primárias republicanas — com o apoio explícito de Trump —, tornando-se o primeiro senador texano que não consegue a renominação do próprio partido desde 1970. Paxton enfrentou em 2023 um processo de impeachment por supostos crimes de suborno e corrupção, embora finalmente tenha sido absolvido pelo Senado estadual.
Talarico encarna uma das expressões mais avançadas do progressismo possível no cenário político texano: um democrata-cristão cuja página web de campanha funciona como manifesto programático. "É hora de virar as mesas", proclama, em alusão ao episódio bíblico em que Jesus expulsou os mercadores do templo.
O dia também representou mais um duro revés para os republicanos com a vitória da democrata Gina Hinojosa na disputa pelo Governo. Hinojosa superou uma das figuras mais destacadas do Partido Republicano, Greg Abbott, que já reconheceu publicamente sua derrota.
A nova governadora conseguiu uma vantagem de sete pontos, uma margem ampla que representa um golpe simbólico e estratégico para os republicanos em uma de suas maiores zonas de pesca de votos, onde controlavam a administração estadual de forma ininterrupta desde 1995, quando George W. Bush assumiu o cargo.
Em declarações à rede CNN, o representante republicano Dade Phelan admitiu a "derrota política" que representou a "extinção" dos republicanos "em todos os níveis das candidaturas eleitorais".
Na mesma linha, ele apontou diretamente para a responsabilidade de Trump, ao sustentar que "os eleitores agiram como se ele realmente estivesse nas cédulas", uma mensagem que repetiu durante toda a campanha. "Expulsaram cada e todos os republicanos, em todos os níveis das candidaturas", lamentou. "Isso é o que acontece quando você não consegue fazer campanha com base em propostas políticas", acrescentou.