L’Estonie menace de fermer complètement sa frontière avec la Russie à partir du 1er décembre prochain après que ses services de sécurité ont dénoncé une tentative présumée de sabotage contre une usine d’armement située à proximité de Tallinn. Le Premier ministre estonien, Kristen Michal, a évoqué ce dimanche la fermeture des passages frontaliers en réponse aux opérations hybrides attribuées à Moscou, tandis que le ministre des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, a été un cran plus loin en annonçant une date précise pour la fermeture.
« Si la Russie poursuit ses opérations hybrides en Estonie, et que l’on sait que les services de renseignement russes exploitent les passages frontaliers pour exercer de l’influence sur des personnes, nous devons être prêts à réduire les risques », a mis en garde Michal dans un communiqué. Le chef de l’exécutif estime que fermer la frontière réduirait les menaces pesant sur la population estonienne et enverrait un message de fermeté face aux attaques visant l’industrie militaire du pays. À cet égard, il a eu des échanges avec le ministre de l’Intérieur, Igor Taro, à qui il a confié la préparation des procédures nécessaires pour mettre en œuvre la mesure.
L’Estonie fixe au 1er décembre la date de fermeture de sa frontière avec la Russie
Le ministre des Affaires étrangères estonien, Margus Tsahkna, a annoncé via son compte sur le réseau social X qu’Estonie fermera tous les passages frontaliers avec la Russie à partir du 1er décembre, après que les autorités du pays balte ont assuré disposer de preuves reliant le renseignement militaire russe à la tentative de sabotage visant une entreprise de défense.
« À la suite des preuves évidentes selon lesquelles le service de renseignement militaire russe, le GRU, a ordonné une attaque de sabotage contre une entreprise du secteur de la défense estonien, l’Estonie fermera tous les passages frontaliers entre l’Estonie et la Russie à partir du 1er décembre. La Russie doit comprendre que les actions hostiles contre l’Estonie ont des conséquences », a déclaré Tsahkna.
Le responsable des Affaires étrangères a défendu que les tentatives d’intimider ou de déstabiliser la sécurité nationale ne resteront pas sans réponse et a assuré que la fermeture permettrait de réduire la capacité de la Russie à développer des activités hostiles sur le territoire estonien, en plus de renforcer les contrôles visant à empêcher que les sanctions internationales contre Moscou soient contournées. Tsahkna a expliqué qu’il avait déjà informé de la décision ses homologues de Finlande, de Lettonie et de Lituanie, bien que le ministre de l’Intérieur ait précisé que le Gouvernement débattra formellement de la mesure la semaine prochaine.
Huit détenus pour un présumé sabotage contre une usine de drones
La menace de fermeture intervient après que la Procureure générale d’Estonie a annoncé ce dimanche l’arrestation de huit personnes liées à une tentative présumée de sabotage contre une usine de matériel militaire de la société Threod, située à Viimsi, près de la capitale, Tallinn. Selon les premières enquêtes, les faits se sont produits dans la nuit de samedi, lorsque le personnel de sécurité de l’entreprise est parvenu à empêcher les attaquants d’incendier les installations.
Les huit suspects, résidents en Lettonie et dont la nationalité n’a pas été révélée, ont été arrêtés lors d’une opération conjointe de la Police de sécurité et de la Police ant corruption. Le Parquet a demandé des mesures de précaution pour cinq d’entre eux tandis que l’enquête se poursuit sur la possible implication des services secrets russes dans l’organisation de l’attaque.
Le chef de la Police de sécurité estonienne, Margo Palloson, a indiqué que les services de contre-ingérence considèrent que la tentative de sabotage a été coordonnée par la Direction principale du renseignement de l’état-major russe, connue sous le nom de GRU. « Ce fut une autre tentative de la Russie d’organiser un acte de sabotage en Estonie », a affirmé le responsable de la police dans des déclarations recueillies par la radiotélévision publique ERR.
L’attaque n’a provoqué aucune victime et la capacité de production de l’usine n’a pas été affectée, bien que les installations aient subi des dommages matériels. Palloson a averti que, si les responsables avaient réussi à exécuter leurs plans, les conséquences pour l’entreprise auraient été considérablement plus graves.
Une entreprise stratégique pour l’industrie militaire estonienne
La compagnie concernée, Threod, est spécialisée dans la fabrication de systèmes aériens sans pilote, y compris des drones de reconnaissance et d’attaque à longue portée, une technologie d’une importance stratégique croissante dans le contexte actuel de sécurité européenne et dans la guerre en Ukraine.
Il ne s’agit pas du premier incident de ce type dénoncé par les autorités estoniennes. Le mois de septembre dernier, un autre incendie a été enregistré dans une usine de l’entreprise Milrem Robotics, dédiée au développement de technologies militaires, que les services de sécurité du pays ont également attribué à des opérations des renseignements russes. La répétition de ces épisodes a accru l’inquiétude du gouvernement de Tallinn au sujet de la possibilité que Moscou intensifie ses opérations de sabotage contre des infrastructures liées à la défense.
Quels passages frontaliers l’Estonie fermerait et comment cela affecterait l’Union européenne
Actuellement, l’Estonie maintient ouverts trois passages frontaliers terrestres avec la Russie : Narva, Luhamaa et Koidula, qui permettent le transit des piétons et de certaines marchandises pendant un horaire limité à 12 heures par jour. Celui de Narva est l’un des points de connexion les plus importants entre les deux pays et enregistre une activité particulièrement élevée pendant les mois d’été et les fêtes du Nouvel An.
La fermeture de ces installations signifierait un nouvel durcissement des restrictions d’accès terrestre à la Russie depuis l’Union européenne, dans un contexte de tensions croissantes entre Moscou et les pays baltes depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
La Finlande a déjà procédé au fermeture complète de sa frontière terrestre avec la Russie en novembre 2023, une mesure qu’elle a justifiée pour des raisons de sécurité et par l’arrivée de migrants à ses points de passage frontaliers. Depuis lors, l’Estonie et la Lettonie maintiennent certaines des principales routes terrestres encore opérationnelles entre l’Union européenne et le territoire russe, en dehors des connexions avec l’enclave de Kaliningrad, située entre la Pologne et la Lituanie.
Si la fermeture annoncée pour le 1er décembre se confirmait, l’Estonie supprimerait ses liaisons frontalières terrestres ouvertes avec la Russie, une décision ayant des conséquences pour le transport, le commerce autorisé et les déplacements des citoyens entre les deux pays. Le gouvernement estonien devra préciser au cours des prochains jours la portée définitive des restrictions et les éventuelles exceptions, au milieu d’une montée des tensions liées aux activités de guerre hybride que les pays européens attribuent à Moscou.