L’Équipe Humanitaire (HCT, par ses sigles en anglais) pour le Territoire Palestinien Occupé a indiqué que l’impact des dernières tempêtes dans la bande de Gaza aurait pu être largement évité et a exhorté Israël à autoriser immédiatement l’entrée de fournitures d’hiver afin de protéger la population civile. « Il y a des vies en jeu », a souligné l’organisme dans un communiqué.
Des pluies intenses ont entraîné la mort de mineurs et d’adultes, ont paralysé des services de base et ont laissé des milliers d’abris familiaux inondés, détruits ou gravement endommagés. Le HCT, qui regroupe des responsables de différentes agences de l’ONU et d’ONG internationales et locales, attribue l’ampleur des dégâts à la fois à la violence de la tempête et à des décisions politiques qui entravent l’action humanitaire.
L’équipe a rappelé que, il y a plusieurs mois, elle avait présenté un plan de préparation à l’hiver comprenant la distribution d’abris d’urgence, de vêtements chauds et de couvertures, l’amélioration des services sanitaires et de protection, des travaux de drainage et le renforcement avec des sacs de sable, ainsi que des équipements pour pomper l’eau, enlever les décombres et neutraliser des engins explosifs. Pour le mettre en œuvre, a-t-elle déjà prévenu à l’époque, il était indispensable de disposer d’un financement adéquat, d’un accès à des terrains élevés et d’une entrée rapide des matériaux.
Dans ce cadre, le HCT a souligné qu’Israël, en sa qualité de puissance occupante, est tenu de garantir les besoins de base de la population. Néanmoins, il dénonce que ses restrictions limitent à la fois l’arrivée de produits essentiels et l’accès à de vastes zones de l’enclave, y compris des zones intérieures moins exposées aux inondations.
« LES GENS NE PEUVENT PAS ATTENDRE »
Parmi les principaux obstacles, l’organisme cite les contrôles stricts d’approbation, la faible capacité opérationnelle des points de passage frontaliers et les délais de livraison imprévisibles, des facteurs qui retardent l’arrivée de fournitures clés.
Malgré le fait que les ressources économiques disponibles soient très inférieures à ce qui est requis, plus de 150.000 tentes achetées par des partenaires humanitaires et des États membres restent hors de Gaza en attente d’une autorisation pour entrer. La plupart sont stockées à Al Arish, à environ 50 kilomètres de Jan Yunis, au sud de l’enclave, tandis que les tempêtes successives continuent de détruire des refuges et de multiplier l’urgence de les remplacer.
"L’hiver durera des mois. L’accès à des refuges plus durables ne doit pas être conditionné au progrès politique alors que les besoins de la population sont à ce point urgents", souligne le communiqué, qui insiste sur le fait que "les gens ne peuvent pas attendre".
Face à cette situation, l’Equipe humanitaire exhorte les autorités israéliennes à ouvrir tous les passages frontaliers disponibles et à accélérer l’entrée de l’aide en des volumes suffisants, en plus de supprimer les obstacles à la réparation des réseaux d’eau potable et d’assainissement.
Elle demande également à ce que tout le personnel humanitaire, y compris les agences de l’ONU ainsi que les ONG internationales et palestiniennes, puisse opérer sans entraves, et que l’on favorise une activité commerciale significative contribuant à soutenir la population.
"Les fournitures d’hiver doivent parvenir immédiatement aux familles afin d’éviter de nouvelles pertes de vies et de protéger leur dignité", conclut la note, qui appelle aussi la communauté internationale à "exercer son influence" pour que ces mesures soient appliquées "sans délai" et que le financement humanitaire nécessaire soit garanti.