Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé un accord avec son homologue russe, Vladimir Poutine, pour faciliter l'arrivée de jusqu'à 4,8 millions de tonnes de diesel russe sur les marchés internationaux, dans le but d'alléger la pénurie de carburant et de contenir les prix, explosés par la crise énergétique résultant de la guerre avec l'Iran.
L'accord, annoncé le vendredi 9 octobre, prévoit une flexibilisation temporaire des sanctions américaines sur certaines opérations avec du diesel russe, sans que cela implique le levée générale des restrictions économiques imposées à Moscou en raison de l'invasion de l'Ukraine.
La décision arrive à moins d'un mois des élections législatives américaines du 3 novembre, où la hausse des prix des carburants est devenue l'un des principaux problèmes économiques pour l'administration Trump. En même temps, cela permet à la Russie de récupérer une partie de ses exportations énergétiques, une source de revenus fondamentale pour son économie.
Combien de diesel russe arrivera sur le marché
Selon les quantités annoncées par Trump, l'accord prévoit de libérer initialement 300 000 tonnes de diesel, auxquelles s'ajouteraient 500 000 autres en novembre et un million de tonnes dans une phase ultérieure.
L'engagement inclut une partie supplémentaire de trois millions de tonnes, encore sans calendrier précis, jusqu'à atteindre un volume total annoncé de 4,8 millions de tonnes.
L'exécution dépendra de la capacité des raffineries russes à produire le carburant, des conditions de transport et de la disponibilité d'acheteurs pouvant bénéficier des autorisations américaines.
Le Département du Trésor des États-Unis a annoncé une licence temporaire pour permettre certaines opérations commerciales avec du diesel russe. Il ne s'agit donc pas d'une élimination générale des sanctions énergétiques, mais d'une exception destinée à faciliter l'approvisionnement de ce carburant.
Pourquoi Trump a-t-il besoin du diesel de Russie
L'objectif principal de Washington est de réduire la pression sur les prix des carburants, en particulier du diesel, dont la hausse affecte directement le transport de marchandises, l'agriculture et les coûts de distribution.
La guerre avec l'Iran et les difficultés pour le transport de pétrole et de dérivés par le détroit d'Ormuz ont aggravé les problèmes d'approvisionnement international. À cela s'ajoutent les dommages subis par les installations énergétiques et les difficultés à augmenter rapidement la capacité de raffinage.
Le diesel a une importance économique particulière car il est utilisé dans le transport lourd, la machinerie agricole et de nombreuses activités industrielles. Son augmentation de prix peut se répercuter sur le prix final des aliments et d'autres produits.
Le calendrier électoral américain ajoute de la pression à la Maison Blanche. Les élections législatives du 3 novembre se dérouleront dans un contexte de prix énergétiques élevés, de sorte qu'une réduction du coût du carburant permettrait d'alléger l'une des principales préoccupations économiques des consommateurs.
Que gagne la Russie avec l'accord
Pour Moscou, le principal avantage est la possibilité de récupérer des revenus provenant de l'exportation de produits pétroliers à un moment où les sanctions occidentales continuent de limiter ses relations commerciales.
La flexibilisation américaine permet de commercialiser certaines quantités de diesel russe et élargit les possibilités de trouver des acheteurs internationaux.
Ces revenus ont une importance particulière car les exportations énergétiques constituent une source importante de financement pour l'État russe, qui maintient son offensive militaire sur l'Ukraine.
Cependant, la capacité de la Russie à respecter les volumes annoncés n'est pas garantie. Les attaques ukrainiennes contre les raffineries et les infrastructures pétrolières ont affecté sa production et Moscou a dû adopter des restrictions sur certaines exportations pour protéger son propre approvisionnement.
Le prix du diesel va-t-il baisser ?
L'arrivée de carburant russe pourrait alléger partiellement les tensions d'approvisionnement, mais l'impact sur les prix dépendra des quantités qui seront finalement commercialisées et de l'évolution du marché énergétique international.
Les volumes annoncés doivent être comparés à la consommation mondiale de diesel et aux besoins d'approvisionnement des principaux pays importateurs.
De plus, la distribution du carburant ne sera pas immédiate. Il sera nécessaire d'organiser des opérations commerciales, du transport maritime et des livraisons, tandis que persistent les difficultés logistiques découlant de la situation internationale.
...L'accord ne garantit pas non plus une réduction équivalente des prix dans les stations-service américaines, car ceux-ci dépendent de facteurs supplémentaires, tels que les coûts de raffinage, de transport, de distribution et d'impôts.
Nouvelles tensions avec l'Ukraine
La décision américaine a provoqué le rejet du président ukrainien, Volodymyr Zelensky, qui considère que l'assouplissement des sanctions permettra à Moscou d'obtenir de nouveaux revenus pour financer son offensive militaire.
L'accord a été annoncé alors que des représentants des États-Unis, de l'Ukraine et de plusieurs pays européens maintiennent des conversations à Miami pour tenter d'avancer vers une proposition de paix. Cependant, la négociation reste bloquée par les différences concernant les territoires ukrainiens occupés par la Russie.
Selon le Financial Times, les envoyés américains Steve Witkoff et Jared Kushner ont averti les représentants ukrainiens que la continuité de les attaques contre les installations pétrolières russes pourrait mettre en danger l'échange d'informations de renseignement entre Washington et Kiev.
Les attaques ukrainiennes contre les raffineries russes visent à réduire la capacité de production de carburant et les revenus énergétiques de Moscou. La demande américaine d'arrêter ces opérations introduit une nouvelle divergence entre les deux gouvernements, puisque l'Ukraine considère que ces installations contribuent à l'effort de guerre russe.
Exception aux sanctions qui se prolongera jusqu'en avril 2027
La décision implique également un changement dans la politique américaine envers les exportations énergétiques russes. Washington avait maintenu des restrictions sur ces opérations depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, dans le but de limiter les revenus de Moscou.
Le Bureau de contrôle des actifs étrangers du Département du Trésor (OFAC) a émis la Licence Générale 135, qui autorise certaines opérations de vente, de livraison, de déchargement et d'importation de diesel d'origine russe jusqu'au 7 avril 2027. La mesure n'élimine pas l'ensemble des sanctions américaines ni ne modifie en soi les restrictions européennes.
L'Union Européenne a remis en question la décision en considérant qu'elle fournit de nouvelles ressources à la Russie alors que la guerre se poursuit. Sa responsable de la Politique Étrangère, Kaja Kallas, a réitéré que Bruxelles n'a pas l'intention de réduire la pression économique sur Moscou.
Accord avec des effets économiques encore incertains
Bien que les marchés aient enregistré une chute initiale des cotations du diesel après l'annonce, les experts consultés par Associated Press considèrent limité son potentiel pour réduire de manière soutenue le combustible. L'opération pourrait redistribuer des fournitures entre acheteurs sans augmenter significativement la disponibilité mondiale.
À cela s'ajoute que la Russie a subi une réduction de sa capacité de raffinage en raison des attaques ukrainiennes et avait restreint ses propres exportations pour garantir l'approvisionnement interne.
Par conséquent, l'accord offre à Trump une possible voie pour alléger les prix avant les élections américaines, tandis que Poutine obtient un assouplissement des restrictions commerciales. L'incertitude est de savoir si la Russie pourra fournir les quantités annoncées et si l'effet sur les prix compensera les conséquences diplomatiques de la décision.