Les États membres de l'Union européenne ont décidé ce lundi de prolonger pendant cinq ans, jusqu'au 30 octobre 2031, le cadre de sanctions contre le développement et l'utilisation d'armes chimiques. En même temps, ils ont convenu d'étendre d'un an de plus les mesures restrictives qui pèsent actuellement sur 31 personnes et six entités.
C'est la première fois que les Vingt-Sept choisissent de prolonger un régime de sanctions pendant une période aussi longue, comme l'a indiqué le Conseil de l'UE dans un communiqué. Dans ce texte, il est également précisé que les sanctions individuelles resteront en vigueur jusqu'au 30 octobre 2027.
Conformément au fonctionnement habituel des régimes de sanctions de l'UE, les personnes et organisations figurant sur la "liste noire" communautaire sont confrontées au gel de tous leurs biens et à l'interdiction de recevoir des fonds ou des ressources économiques provenant de citoyens ou d'entreprises de l'Union. De même, les personnes sanctionnées ne peuvent entrer ni transiter par le territoire communautaire.
Ces mesures restrictives ont été mises en place en octobre 2018 en réaction de l'UE à l'utilisation d'armes chimiques dans la guerre en Syrie et, depuis lors, elles ont également été appliquées pour punir des agents russes impliqués dans l'empoisonnement de dissidents et d'opposants.
En particulier, l'UE maintient des sanctions contre des responsables liés à l'attaque contre l'ex-espion russe Sergei Skripal dans la ville britannique de Salisbury et à l'empoisonnement de l'opposant russe décédé Alexei Navalni, tous deux avec des agents neurotoxiques de type Novichok.
Les Vingt-Sept soutiennent que le but de ces mesures est de renforcer les efforts de l'Union pour freiner la prolifération et l'utilisation d'armes chimiques et de soutenir la pleine application de la Convention sur les armes chimiques, le traité international qui interdit leur développement, production, stockage et emploi.