La Marine chinoise a informé ce mercredi qu'elle effectuera à la mi-août des manœuvres navales conjointes avec l'Indonésie dans des eaux situées à l'est de Taïwan, des exercices que Taipei a qualifiés de "provocation militaire" en considérant que Pékin entend mettre en scène qu'il exerce une juridiction sur la zone orientale de l'île.
Selon le ministère de la Défense de la Chine, les exercices impliqueront la frégate Honghe, de type 054A, de la Marine chinoise, et la frégate KRI I Gusti Ngurah Rai, appartenant à la Marine indonésienne. Les pratiques se concentreront sur les communications et sur des opérations de ravitaillement en mer.
"L'exercice a pour objectif d'améliorer les capacités des deux marines à réaliser des opérations conjointes, d'approfondir la coopération pratique et de contribuer au maintien de la paix et de la stabilité dans la région", indique le communiqué diffusé par les autorités chinoises.
Depuis Jakarta, la Marine indonésienne a tenté de minimiser l'importance du déploiement, insistant sur le fait qu'il s'agit de manœuvres habituelles "de transit" avec d'autres pays, programmées dans le cadre du voyage de retour au pays depuis le port russe de Vladivostok, dans l'est de la Russie.
"Cet exercice est aussi un geste de bonne volonté que les marines du monde entier ont tendance à réaliser comme manifestation de la fraternité navale et de la diplomatie maritime inhérentes aux navires de guerre", a détaillé le porte-parole de la Marine, l'amiral Tunggul, en soulignant le caractère routinier et coopératif de l'activité.
En parallèle, le ministère des Affaires étrangères de Taïwan a indiqué dans un communiqué qu'il a transmis une protestation formelle et a demandé des clarifications à l'Indonésie concernant des manœuvres qu'il considère "malveillantes, irresponsables et unilatérales", estimant qu'elles génèrent "de l'instabilité et des menaces dans la région".
"Taïwan maintiendra sa position cohérente de sauvegarder son territoire, protégera activement sa souveraineté et ses droits souverains en mer de Chine méridionale et travaillera avec toutes les parties de la région pour garantir conjointement la liberté de navigation et la sécurité et la stabilité régionales dans les eaux concernées", a indiqué la diplomatie taïwanaise.
Dans la même ligne, le Conseil des Affaires du Continent (MAC) a affirmé que ces manœuvres constituent une "manipulation politique" destinée "à créer l'illusion dans la communauté internationale que le Parti Communiste de Chine a juridiction sur les eaux à l'est de Taïwan, portant gravement atteinte à la souveraineté nationale et aux droits maritimes de Taïwan".
Les relations entre Pékin et Taïwan restent gelées depuis 1949, lorsque les forces du parti nationaliste chinois Kuomintang, dirigées par Chiang Kai Shek, se sont repliées sur l'île de Taïwan après leur défaite dans la guerre civile face au Parti Communiste de Chine. Depuis lors, le gouvernement chinois continue de considérer Taïwan comme une province sous sa souveraineté.