Le dernier débat télévisé avant les élections générales entre le président et candidat à la réélection, Luiz Inácio Lula da Silva, et le candidat d'extrême droite, Flávio Bolsonaro, s'est déroulé dans un climat de forte confrontation sur les politiques sociales, les tarifs douaniers et le rôle des grandes entreprises technologiques, dans un face-à-face marqué également par des attaques personnelles.
Tout au long de la rencontre, les deux ont échangé des reproches et ont exposé des programmes diamétralement opposés sur des questions telles que le salaire minimum, les pensions, la dette publique, l'investissement dans la santé, les infrastructures et la politique tarifaire.
Le ton s'est durci avec des dénigrements personnels. Dans l'un des passages les plus tendus, Bolsonaro a eu recours à l'insulte "neufdoigts" pour faire référence à Lula, évoquant l'accident de travail dans lequel il a perdu l'auriculaire de la main gauche. Le président a rappelé qu'il avait subi cette amputation alors qu'il travaillait de nuit étant adolescent. En réponse, Lula a affirmé qu'il n'acceptera pas d'être insulté par un "milicien" qui "n'a jamais travaillé un jour de sa vie".
Infrastructures et projets paralysés, premier choc
Le débat, diffusé depuis Rio de Janeiro par la chaîne Globo, a commencé par la question des infrastructures et des exportations. Flávio, fils de l'ancien président condamné Jair Bolsonaro, a accusé le gouvernement de Lula de "transformer le pays en un cimetière de projets inachevés", faisant allusion à plus de 11 000 initiatives paralysées selon un rapport de la Cour des comptes cité par le candidat lui-même.
Lula a répondu que "jamais dans l'histoire du pays il n'a été investi autant dans des projets d'infrastructure que ces dernières années" et a souligné que plus de la moitié de ces projets "ont été hérités" du gouvernement de Jair.
Les deux ont promis de terminer de grands travaux stratégiques : Flávio s'est engagé sur le chemin de fer qui relie l'ouest au sud-est du Brésil, tandis que Lula a mis l'accent sur l'autoroute qui relie Porto Velho à Manaus.
Le salaire minimum, axe du pouls économique
Dans le bloc économique, Bolsonaro a attaqué Lula pour la récente augmentation du salaire minimum, qu'il a attribuée en partie à la détérioration du pouvoir d'achat des ménages brésiliens.
"Augmente les taux d'intérêt à des niveaux très élevés et entraîne la dette avec eux. Lula, pourquoi as-tu ainsi endetté le peuple brésilien ? Cette énorme boule de neige continue de piéger le peuple brésilien", a questionné le candidat d'extrême droite.
Le président a répliqué que son Cabinet a revalorisé le salaire minimum au-dessus de l'inflation, tenant l'ancien gouvernement responsable d'avoir négligé les familles avec moins de ressources.
"Si ce n'était pas pour ce gouvernement, si nous n'avions pas ajusté le salaire minimum au-dessus de l'inflation, savez-vous quel serait le salaire minimum si votre père (Jair Bolsonaro) ne l'avait pas augmenté ? Ce serait de 900 réais" (161 euros), a défendu le chef de l'État, revendiquant sa décision d'augmenter le SMI de plus de 700 réais (125 euros).
Relation avec Trump, commerce extérieur et tarifs
Le président a tenté de minimiser sa relation complexe avec le président américain, Donald Trump, qui maintient, en revanche, un lien très étroit avec la famille Bolsonaro.
Face aux tensions commerciales avec les États-Unis, Lula a défendu la force du secteur extérieur brésilien, affirmant que "jamais auparavant le Brésil n'avait exporté autant". Concernant les barrières tarifaires de Washington, il a averti que, si le président américain "ne veut pas acheter de produits brésiliens", le pays les placera "sur d'autres marchés".
Pensions, aides et bureaucratie dans le secteur agricole
Le leader du Parti des travailleurs (PT) a tenté de coincer son rival sur la question des pensions, l'un des sujets les plus sensibles pour l'opinion publique.
Bolsonaro, partisan de réduire le poids de l'État-providence pour favoriser l'investissement privé, s'est engagé à "ajuster les pensions au-dessus de l'inflation" lorsque Lula l'a interrogé à ce sujet, et a accusé le président d'"abandonner" les victimes des inondations de 2024.
Le candidat d'extrême droite a centré une partie de sa proposition sur la réduction de la bureaucratie qui pèse sur le secteur agricole, dans le but de faciliter l'accès au crédit.
"Tous les agriculteurs se plaignent parce que, quand vient le moment d'obtenir un financement pour acheter des semences, semer, acheter des machines, investir dans leur entreprise ou acheter des animaux, cela devient tout simplement impossible. Il y a énormément de bureaucratie et l'apport initial n'est pas suffisant. À tel point qu'ils ne peuvent pas obtenir le financement. Le taux d'intérêt réel tourne autour de 20%", a dénoncé.
Licences de maternité, Bolsa Família et politiques sociales
Dans le deuxième bloc, dédié aux politiques sociales, Lula a reproché à Flávio son vote contre l'extension du congé de maternité à 180 jours lorsqu'il était député régional à Rio de Janeiro.
L'aspirant du Parti libéral (PL) a expliqué que ce vote a eu lieu il y a des années et qu'à l'époque, il a agi "en croyant que cela pourrait rendre plus difficile pour les femmes de trouver un emploi". "Je me suis trompé. Aujourd'hui, après m'être marié et avoir eu deux filles, je sais plus que jamais l'importance qu'une mère soit près de son enfant pendant 180 jours ou plus, si possible", a admis Bolsonaro.
Lula a tenté de discréditer ce changement de discours, l'attribuant au contexte électoral : "Il a eu l'occasion de voter pour augmenter les prestations de maternité et il ne l'a pas fait. Maintenant qu'il est candidat et sait que les femmes sont plus impliquées dans la vie politique, il vient ici dire qu'il votera en faveur".
Le président lui a également reproché d'avoir qualifié par le passé le programme Bolsa Família de "subside de mendicité".
"C'est un manque de respect envers les pauvres de ce pays", a tranché le dirigeant du PT.
L'échange a continué avec des affrontements sur le système de santé public, la dette de l'État et l'éducation, avec des mentions à des dirigeants étrangers comme le président argentin, Javier Milei, et le propre Trump.
Deuxième tour à la limite et vote indécis clé
Le Brésil se rendra aux urnes dimanche pour le deuxième tour des élections présidentielles, où le candidat de l'extrême droite arrive avec un léger avantage, bien que les sondages dessinent un scénario d'égalité maximale. Dans les dernières heures, les deux équipes ont demandé au TSE l'annulation de la candidature rivale pour des abus supposés pendant la campagne.
Les deux candidats enregistrent des taux de rejet très élevés parmi les électeurs, de sorte que les 8% que réunissent les indécis et ceux qui prévoient de voter blanc ou nul se profilent comme décisifs pour le rendez-vous de dimanche 25.