Un juge fédéral des États-Unis a ordonné ce jeudi à l'administration de Donald Trump de rétablir l'accès à la Maison Blanche aux journalistes de CNN, MS NOW et Politico, après que le président ait interdit l'entrée des trois médias. Le juge Timothy Kelly considère que le veto est probablement inconstitutionnel et a ordonné que les accréditations des journalistes soient restaurées immédiatement.
La décision de Kelly est temporaire et intervient dans le cadre de la procédure engagée par les trois médias contre l'administration. La résolution arrive un jour après une audience au cours de laquelle le magistrat a remis en question le fait que la Maison Blanche ait suivi la procédure établie par des décisions judiciaires antérieures pour retirer l'accès aux journalistes.
Lors de l'audience de mercredi, Kelly a souligné que les précédents de la Cour d'appel du district de Columbia établissent certaines garanties de due process lorsque la Maison Blanche envisage de révoquer l'accès d'un journaliste. Le magistrat a estimé que ces exigences ne semblaient pas avoir été respectées dans ce cas.
Le Département de la Justice avait envoyé aux trois médias des lettres dans lesquelles il communiquait le retrait de leurs accréditations et leur reprochait, entre autres, d'avoir diffusé des informations que l'administration considère fausses sur la sécurité nationale et d'avoir publié des informations sensibles ou classifiées. Le juge a remis en question le fait que ces communications soient arrivées après que les passes aient déjà été révoquées.
Les avocats du gouvernement ont soutenu devant le tribunal que l'accès au domaine de la Maison Blanche est un privilège et non un droit constitutionnel. Ils ont également défendu que le président doit avoir la capacité d'agir immédiatement lorsqu'il considère qu'il existe des questions liées à la sécurité nationale.
Le veto avait également perturbé la couverture présidentielle
L'exclusion de CNN a eu des conséquences sur le système de couverture télévisuelle conjointe de la Maison Blanche. La chaîne faisait partie, avec ABC, CBS, NBC et Fox News, du groupe de médias qui se relaient pour couvrir les déplacements et les actes présidentiels et distribuer ensuite les images entre d'autres organisations.
Les quatre autres membres ont temporairement suspendu le fonctionnement de ce dispositif après que CNN ait été écartée de la couverture du voyage de Trump à New York pour l'Assemblée générale des Nations Unies. Le système fournit des images des activités présidentielles à des médias qui ne peuvent pas déplacer leurs propres équipes.
La résolution de Kelly ne met pas fin au litige. L'administration devra maintenant se conformer à l'ordre de rétablir l'accès pendant que le processus judiciaire sur la légalité de l'interdiction se poursuit. Trump avait dit mardi qu'il "permettrait probablement" le retour des médias si les tribunaux statuaient contre sa décision.