Le Premier ministre d'Israël, Benjamin Netanyahu, a adressé une invitation au pilote indien Smit Machchhar, commandant de l'avion de Flydubai qui a subi une attaque mercredi dernier lors d'un trajet à destination de Tel Aviv. Netanyahu a également invité le Premier ministre indien, Narendra Modi, à participer à l'allumage d'une bougie en Israël lors des événements de la Journée de l'Indépendance, prévus pour les 11 et 12 mai.
"Tu es un héros pour Israël, l'Inde et le monde entier. J'invite le Premier ministre Narendra Modi et toi à allumer une flamme pendant la Journée de l'Indépendance d'Israël", a déclaré Netanyahu lors d'une conversation avec Machchhar rapportée dans une note du bureau de presse de Netanyahu.
Le communiqué décrit une "conversation émotive" au cours de laquelle le dirigeant israélien a demandé au pilote de raconter comment les événements se sont déclenchés, et Machchhar a apporté de nouvelles informations sur les "moments terrifiants" vécus dans le cockpit.
Ainsi, Netanyahu a expliqué que le copilote omanais, Hamam al Hamami, a prié avant de l'attaquer, selon le récit de Machchhar. "Soudain, après quatre ou cinq minutes, j'ai ressenti un fort coup à l'arrière de la tête. La première chose à laquelle j'ai pensé était que l'avion avait subi des dommages catastrophiques", a-t-il raconté.
"Mais au lieu de cela, il y a eu d'autres coups, un après l'autre. Alors j'ai réalisé que ce n'était pas l'avion, mais l'autre type qui était avec moi dans le cockpit", a-t-il indiqué depuis l'hôpital émirati où il se remet.
Le capitaine a alors tenté d'immobiliser l'agresseur, bien que les impacts l'empêchaient de voir clairement. "Je voyais tout flou", a-t-il expliqué. "La prochaine chose que j'ai ressentie, c'est comment l'avion plongeait" et qu'Al Hamami l'a empêché d'ouvrir la porte d'accès au cockpit. Il se souvient ensuite d'être allongé sur le sol et d'entendre des cris.
"Alors, contre toute attente, je me suis levé et je suis allé à la porte et j'ai ouvert et il y avait des gens qui attendaient dehors pour entrer et prendre le contrôle et le reste est ce que vous connaissez déjà, monsieur", a-t-il raconté.
L'appareil, avec 174 passagers et un équipage de huit personnes à bord, a réussi à atterrir "sans incidents" en Arabie Saoudite à 9h45 (heure locale). Tous les occupants ont reçu "l'attention nécessaire" et ont repris le trajet vers Tel Aviv à 17h40 (heure locale), sauf le capitaine et le copilote, qui sont restés dans la zone.
L'Arabie Saoudite n'a pas de relations diplomatiques avec Israël, tout comme Oman, pays d'origine du suspect. Pour sa part, les Émirats Arabes Unis, qui ont normalisé leurs liens avec Israël en 2020 après les Accords d'Abraham, ne disposent pas d'un traité bilatéral d'extradition avec l'État israélien.