L'alerte pour le tempête en Catalogne a mis un mot peu habituel au centre de la conversation : médicane. La possibilité d'un « mini-huracán méditerranéen », mentionnée lors des comparutions des autorités catalanes, accompagne les avertissements pour des précipitations exceptionnelles durant la nuit de ce samedi 3 octobre et la matinée de dimanche.
Le terme décrit un type de cyclone qui peut acquérir des traits semblables à ceux d'un ouragan tropical. Mais parler de son développement possible n'équivaut pas à confirmer qu'il se soit déjà formé. Et le danger de cet épisode ne dépend pas de ce qu'il termine par recevoir cette classification : la prévision de pluie torrentielle, de fortes rafales et de possibles inondations a déjà motivé l'activation du plan INUNCAT en phase d'urgence.
Qu'est-ce qu'un médicane et comment se forme-t-il
Médicane —habituellement écrit médicane— provient de la combinaison anglaise de Mediterranean et hurricane : Méditerranée et ouragan. AEMET décrit ces phénomènes comme de petits cyclones, mais potentiellement intenses, qui partagent des caractéristiques avec les systèmes tropicaux.
Ils se développent sur la mer et obtiennent de l'énergie de l'échange de chaleur et d'humidité avec leur surface et de la libération de chaleur lorsque la vapeur d'eau se condense dans les nuages orageux. Cette énergie peut alimenter et organiser le système.
Une des caractéristiques qui est analysée pour les identifier est leur noyau chaud : une structure intérieure plus chaude que l'environnement, accompagnée de l'organisation de la circulation atmosphérique.
Pourquoi l'appeler « mini-huracán » peut prêter à confusion
L'expression aide à visualiser le phénomène, mais « mini » fait allusion à ses dimensions, ne garantit pas que ses effets soient légers. Tous les tempêtes méditerranéens intenses ne sont pas des medicanes.
Pour déterminer quel type de cyclone est en train de se développer, les spécialistes étudient sa structure, son évolution et ses observations. La classification météorologique nécessite plus d'informations que l'apparence du système depuis un satellite.
En Catalogne, la priorité immédiate est la quantité d'eau qui peut tomber et le temps pendant lequel cela se produira. L'information de la Protection Civile prévoit des accumulations supérieures à 200 litres par mètre carré en 24 heures, avec possibilité d'atteindre ces quantités en seulement six heures à certains endroits.
Quelles zones inquiètent durant la nuit et l'aube
La prévision diffusée ce samedi place une partie importante du risque sur le littoral et le pré-littoral. L'épisode peut s'intensifier entre le Baix Camp et le Maresme pendant la nuit et étendre ses effets vers La Selva durant la madrugada.
Pour dimanche, un déplacement des précipitations vers le nord est prévu, en direction des comarques de Girona. Les averses peuvent être localement accompagnées de rafales très fortes, de trombes marines et de tornades. La localisation et l'intensité doivent être suivies par les mises à jour officielles.
Que faire si vous êtes dans une zone affectée
Les mesures annoncées pour 20 comarques s'étendent de 20h00 ce samedi jusqu'à 14h00 dimanche. Elles incluent des restrictions aux déplacements non indispensables et la suspension d'activités sportives, culturelles, récréatives et d'autres célébrations en plein air.
La Protection Civile demande d'éviter de traverser des zones inondables, des rivières et des ruisseaux. Les instructions des messages ES-Alert et des services d'urgence doivent guider les décisions dans chaque municipalité. En cas d'urgence, le numéro est le 112.
L'évolution peut être consultée dans les avis de l'AEMET et sur Meteocat. La mise en garde fondamentale pour cette nuit est le risque de pluies exceptionnelles : il n'est pas nécessaire d'attendre qu'un medicán soit confirmé pour suivre les mesures de protection.