Pete Hegseth a un problème au sein même de son propre parti. Des heures après la défaite républicaine aux élections législatives, le sénateur Thom Tillis a remis en question le fait que le secrétaire à la Défense soit la bonne personne pour négocier les besoins du Pentagone avec le Congrès. Le vice-président Vance a déclaré que les midterms ont été perdues « à cause de la guerre d’Iran », et Trump, selon la CBS, étudierait sa relève.
Il n’y a pas de destitution annoncée. Mais la continuité de Hegseth entre dans la discussion sur la manière de répondre au résultat électoral et sur la façon de faire avancer des décisions qui nécessitent des accords parlementaires. Le responsable de la Défense subit des pressions de la part de l’opposition et de la part des rangs qui soutiennent le président.
Un sénateur républicain remet en question sa continuité
Tillis a indiqué, dans des déclarations à la CBS, que Hegseth fait partie des raisons pour lesquelles le Pentagone ne dispose pas des garanties de financement dont il a besoin. Le sénateur de Caroline du Nord propose d’examiner s’il doit continuer à être chargé de présenter ces besoins aux législateurs pendant les semaines qui restent à la présente législature.
Son refus précède le résultat électoral. Le mois dernier, il a déjà demandé à Trump de chercher un autre responsable pour le Pentagone et a critiqué la sortie de responsables militaires expérimentés. Désormais, il place le débat sur une question immédiate : la capacité du secrétaire à obtenir un soutien parlementaire.
L’intervention a une conséquence politique. Le débat sur Hegseth ne peut plus être présenté uniquement comme une offensive démocrate contre un collaborateur du président. Il y a des républicains qui considèrent sa présence comme un obstacle pour parvenir à des accords.
Le financement de la Défense augmente la pression
Le conflit peut se concrétiser avant que les nouveaux parlementaires occupent leurs sièges. Selon The Hill, les démocrates ont menacé de bloquer le financement extraordinaire de la Défense demandé par l’Administration et le projet budgétaire annuel du Pentagone.
Le sénateur démocrate Tim Kaine a soutenu que le départ de Hegseth faciliterait les accords entre les deux partis. Le républicain Thomas Massie a également annoncé qu’il ferait avancer un vote sur sa destitution par la procédure d’impeachment lorsque l’activité parlementaire reprendra.
Les démocrates préparent des enquêtes sur le Pentagone
La victoire électorale permettra aux démocrates de diriger les commissions du Congrès et de renforcer le contrôle de l’Administration. Hegseth figure parmi les premiers objectifs de cette offensive de contrôle, selon les informations publiées par Punchbowl News après les élections.
Pour le Pentágono, le changement implique d’affronter une majorité parlementaire prête à examiner sa gestion. Les décisions du secrétaire, ses explications devant les législateurs et la documentation qu’il fournira pour permettre de recouvrer des fonds prendront une importance politique accrue.
Les frictions concernant l’accès à l’information existaient déjà avant les élections. The Washington Post a décrit des pressions de sénateurs républicains pour obtenir des documents sur les opérations militaires contre des présumés trafiquants de drogue en Amérique latine. Cet antécédent montre que les exigences de supervision ne proviennent pas non plus exclusivement de l’opposition.
La guerre avec l’Iran pèse sur le résultat
Trump a reconnu que la guerre avec l’Iran a influencé la défaite, tout en maintenant sa défense de la décision de lancer le conflit. Pendant la campagne, les candidats démocrates ont lié la guerre à la hausse du prix des carburants et au coût de la vie.
Ce débat touche directement le responsable de la Défense, mais ne permet pas de lui imputer à lui seul le résultat électoral. La défaite ouvre une discussion plus large sur ces décisions et pointe dans une direction concrète, celle du dirigeant du département de la Défense.