La victoire démocrate à la Chambre des représentants et au Sénat ouvre un nouveau scénario pour Donald Trump : la possibilité d’envisager un troisième impeachment. L’opposition aura la capacité de enquêter sur sa gestion et de faire avancer une accusation formelle, même si contrôler le Congrès ne garantit pas les votes nécessaires pour l’écarter de la Maison-Blanche.
Le propre Trump avait déjà mis en garde contre ce risque. Le 6 janvier, devant des congressistes républicains, il a lié les élections de mi-mandat à sa continuité politique : "Vous trouverez une raison de me soumettre à un impeachment", a-t-il assuré, selon ce qu’a rapporté ABC News. L’avertissement annonçait une bataille qui dépend désormais des preuves, des décisions démocrates et de la position des républicains.
Qu’est-ce qu’un impeachment et pourquoi cela ne signifie pas révocation
L’impeachment est le mécanisme constitutionnel par lequel le Congrès peut demander des comptes à un président pour des conduites graves commises dans l’exercice du pouvoir. La Chambre des représentants formule l’accusation et le Sénat décide s’il le condamne.
Par conséquent, qu’un président soit soumis à impeachment signifie qu’il a été accusé formellement par la Chambre. Il peut continuer à exercer ses fonctions si le Sénat l’acquitte, comme cela s’est produit avec Trump lors de ses deux processus précédents.
La Constitution des États-Unis prévoit comme causes la trahison, le trafic d’influence et autres "délits et manquements graves". Cette dernière expression fait l’objet d’un débat sur sa portée et permet d’examiner de graves abus du pouvoir présidentiel. Perdre une élection ou appliquer des politiques impopulaires ne constitue pas, à elle seule, une cause d’impeachment.
Quelles causes ont été évoquées contre Trump
Le débat ne part pas de zéro. Lors de son second mandat, des initiatives visant à l’accuser ont déjà été présentées. Leurs contenus permettent d’identifier d’éventuelles pistes d’enquête, même si ce sont des allégations de leurs promoteurs, et non des faits établis par une condamnation du Sénat, ni des accusations assumées automatiquement par l’ensemble du Parti démocrate.
En avril 2025, le congressiste démocrate Shri Thanedar a présenté sept articles de impeachment qui comprenaient ces accusations :
- Entrave à la justice et violation du due process, du fait d’actes liés à des expulsions, de manquements à des ordonnances judiciaires et de l’usage du Département de la Justice.
- Atteinte aux compétences budgétaires du Congrès, en bloquant des fonds et en démantelant des organismes établis par la loi.
- Abus des pouvoirs commerciaux et menaces contre d’autres pays, en lien avec les droits de douane et certaines initiatives internationales.
- Représailles contre les critiques, les médias et les avocats, que sa proposition liait à des violations de la liberté d’expression.
- Irrégularités dans la création et le fonctionnement du DOGE, l’organisme d’efficacité gouvernementale associé à Elon Musk.
- Corruption et pots-de-vin, pour de présumés avantages personnels et politiques tirés de l’exercice de la fonction.
- Concentration du pouvoir et violation des limites constitutionnelles.
La résolution exposait, entre autres questions, les accusations de désobéissance aux tribunaux, de rétention de fonds approuvés par le Législatif et d’utilisation de pouvoirs publics pour obtenir des avantages privés. Un éventuel procès devrait préciser quels comportements font l’objet d’une enquête, quelles preuves les étayent et en quoi elles justifient une accusation constitutionnelle.
Le député Al Green a également présenté en août 2026 une autre initiative. Dans celle-ci, il accusait Trump de permettre des abus des agences migratoires ICE et CBP et de tolérer le défaut de reddition des comptes pour des actions violentes. Ces accusations figurent dans la communication officielle avec laquelle Green a annoncé sa proposition.
Existe-t-il une décision démocrate de le traduire en procédure de destitution ?
Les initiatives individuelles ne constituent pas un engagement du parti d’ouvrir un nouveau processus contre Trump. La conduite des démocrates avant les élections montre que l’affaire suscite aussi des divisions stratégiques au sein du parti.
Le 15 septembre, la Chambre a approuvé le classement de la résolution de Green par 232 voix contre 147, avec 47 députés ayant voté « présent ». Le résultat a mis un terme à cette initiative et montre que présenter des articles de impeachment ne garantit pas qu’ils aboutissent.
La nouvelle majorité modifie la capacité parlementaire d’agir. La décision d’utiliser cette capacité pour accuser Trump exigera, en plus, de rassembler des soutiens au sein du groupe démocrate et d’arrêter les chefs d’accusation.
À quoi ressemblerait la procédure et quelles majorités seraient nécessaires
La procédure comporte deux scénarios distincts : l’accusation à la Chambre des représentants et le procès au Sénat.
| Phase | Que se passe-t-il | Majorité nécessaire |
|---|---|---|
| Enquête | On examine des comportements, des documents et des témoignages. Habituellement, intervient le Comité judiciaire de la Chambre des représentants. | Cela dépend des décisions et des règles parlementaires applicables. |
| Mise en accusation | La Chambre des représentants vote les articles de impeachment. Leur adoption implique une mise en accusation formelle du président. | Majorité simple. |
| Procès politique | Le Sénat juge le président. Des représentants de la Chambre exercent la mise en accusation et le président de la Cour suprême préside le procès. | Deux tiers des sénateurs présents pour condamner : 67 voix si les 100 participent. |
| Destitution | Si le Sénat condamne le président, il perd son poste et le vice-président assume la Présidence. | C’est la conséquence de la condamnation ; elle ne requiert pas un vote supplémentaire. |
L’enquête et l’élaboration des chefs d’accusation passent généralement par le Comité judiciaire, bien qu’il n’existe pas un ordre unique obligatoire pour tous les cas. Une fois les articles approuvés, la Chambre désigne les représentants qui défendront l’accusation devant le Sénat. Lors d’un procès contre un président en exercice, c’est le président de la Cour suprême qui préside.
La différence décisive tient aux votes : si les 100 sénateurs participent, il faut 67 voix pour condamner. Gagner le Sénat avec une majorité ordinaire permet de contrôler son activité, mais sans atteindre automatiquement ce seuil constitutionnel.
Les nouvelles majorités assumeront en outre leurs fonctions avec le Congrès qui commence le 3 janvier 2027. La victoire électorale ne modifie pas immédiatement la composition des chambres actuelles.
Les deux précédents de Trump
Trump connaît déjà la différence entre être mis en accusation et être condamné.
En décembre 2019, la Chambre a approuvé sa première mise en accusation pour abus de pouvoir et obstruction au Congrès, liée aux pressions exercées sur l’Ukraine pour qu’elle enquête sur Joe Biden. Le Sénat l’a acquitté en février 2020.
En janvier 2021, il a été accusé d’incitation à l’insurrection après l’assaut du Capitole. Lors du procès qui a suivi, 57 sénateurs ont voté en faveur de sa condamnation et 43 contre. Il y a eu plus de voix favorables que de voix contraires à la condamnation, mais pas les deux tiers exigés. Il a été de nouveau acquitté.
Un président des Etats-Unis a-t-il été destitué ?
Aucun président américain n’a été destitué au moyen d’une procédure de impeachment. Andrew Johnson, accusé en 1868, et Bill Clinton, accusé en 1998 de parjure et d’obstruction à la justice, ont eux aussi été acquittés par le Sénat.
Richard Nixon constitue un précédent différent : il a démissionné le 9 août 1974, en pleine affaire Watergate, avant que la Chambre plénière n’ait voté sa mise en accusation. C’est pourquoi, même si la procédure avait été ouverte, elle n’a pas été soumise formellement à un impeachment.
Que se passerait-il si Trump était destitué
Dans l’hypothèse d’une condamnation de Donald Trump, la Présidence passerait au vice-président, conformément au 25e amendement. Des élections présidentielles ne seraient pas automatiquement convoquées et le chef de la majorité démocrate ne prendrait pas le poste.
La victoire démocrate permet de lancer des enquêtes et, éventuellement, une mise en accusation. Pour la transformer en destitution, la clé serait de réunir une majorité des deux tiers au Sénat : une exigence qui oblige à distinguer entre avoir les voix pour mettre Trump en accusation et les avoir pour l’écarter du pouvoir.