Un grand jury de l'État de Virginie a déposé des charges formelles contre la sénatrice démocrate et présidente par intérim du Sénat de l'État, Louise Lucas, à qui sont attribués des crimes de distribution illégale de marijuana, direction d'un complot de blanchiment d'argent et fraude liée à des pots-de-vin.
Selon l'accusation, Lucas et un cercle restreint de membres de sa famille et de personnes de confiance auraient profité de l'influence de la sénatrice en tant que présidente du Comité des Finances et des Attributions de la Chambre Haute pour protéger son "entreprise criminelle de marijuana" contre d'éventuelles actions des autorités.
Le document du Département de la Justice, rendu public ce jeudi, soutient que la sénatrice, l'une des principales promotrices de la légalisation du cannabis en Virginie, contrôlait plusieurs entreprises dédiées à l'achat et à la vente de quantités illégales de marijuana dans l'État, dans le but d'augmenter le patrimoine de sa famille.
Lucas s'est présentée ce jeudi devant la Justice après avoir diffusé un message sur les réseaux sociaux dans lequel elle dénonçait l'action des autorités fédérales : "Aujourd'hui, le FBI, le Département de la Justice et tout le poids du gouvernement fédéral se sont retournés contre une arrière-grand-mère de 82 ans", a-t-elle déploré. "J'ai grandi sous les lois de ségrégation raciale. J'ai vu ce qui se passe lorsque ceux qui détiennent le pouvoir tentent de faire taire ceux qui s'opposent à eux. J'ai consacré ma vie à lutter, et je ne compte pas m'arrêter maintenant", a-t-elle ajouté.
Élue sénatrice d'État en 1991, Lucas fait également face à une accusation pour avoir payé 750 000 dollars (environ 670 000 euros) pour acquérir 100 % d'une société écran qui, selon le Parquet, a été constituée dans le but qu'un collaborateur obtienne une licence pour la vente de marijuana en Virginie. En échange de ces démarches, la sénatrice aurait reçu des "pots-de-vin" de ce complice, selon ce qui figure dans l'acte d'accusation.
Le Département de la Justice soutient également que Lucas "n'a pas déclaré les intérêts obtenus dans cette entité dans les formulaires de Déclaration d'Intérêts Économiques qui lui incombaient" en tant que représentante élue, manquant ainsi à ses obligations de transparence.
L'enquête s'est intensifiée le 6 mai dernier, lorsque le FBI a effectué des perquisitions fédérales dans deux entreprises liées à la présumée conspiration et "supervisées" par des enfants et petits-enfants de la sénatrice, The Cannabis Outlet et The CBD Shoppe. Lors de ces opérations, les agents ont confisqué de la marijuana et plusieurs armes à feu dans les deux établissements.