Un travail du Département de Neurologie de la Clínica Universidad de Navarra a vérifié qu’une forme innovante de traitement des images d’imagerie par résonance magnétique permet d’optimiser le suivi des patients soumis à des ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) pour tremblement essentiel ou maladie de Parkinson.
L’étude, diffusée dans la revue "Radiology", conclut que cette stratégie accroît de manière notable la capacité à voir la petite lésion cérébrale générée de manière contrôlée pendant la procédure, même des mois après l’intervention.
La recherche se concentre sur le soi-disant quotient T1/T2, une méthode d’analyse qui combine mathématiquement deux séquences d’imagerie par résonance magnétique déjà disponibles dans la pratique clinique. L’image obtenue définit avec plus de précision la région traitée et fournit au spécialiste des informations supplémentaires pour évaluer l’évolution clinique et décider du plan de suivi.
Le chercheur du Département de Neurologie de la Clínica et responsable du travail, le docteur Carlos Sánchez-Catasus, souligne que ces données prennent une importance particulière dans les contrôles à long terme. "Lorsque un patient traité avec HIFU revenait présenter un tremblement, le médecin devait savoir si la lésion générée pendant le traitement avait été petite, si elle était correctement localisée ou si un processus biologique de récupération s’était produit. Avec cette nouvelle image nous pouvons mieux évaluer ce qui s’est passé et disposer de plus d’informations pour décider des prochaines étapes", affirme-t-il.
Le HIFU repose sur des ultrasons de haute intensité qui se concentrent avec une grande exactitude en un point concret du cerveau afin de provoquer une petite lésion thérapeutique sans ouvrir le crâne. Dans cette technique, indiquée pour certains patients souffrant de tremblement essentiel ou de maladie de Parkinson, le patient reste éveillé à l’intérieur de l’appareil d’imagerie par résonance magnétique, ce qui rend possible de surveiller la procédure en temps réel et de vérifier ses effets de manière continue. La Clínica Universidad de Navarra a incorporé cette technologie en 2019.
Après l’intervention, le suivi par imagerie par résonance magnétique permet d’observer comment évolue la lésion thérapeutique. Néanmoins, au fil des mois, la séquence T2 employée habituellement perd de la capacité à délimiter de manière nette et détaillée cette zone.
Le quotient T1/T2 génère, en revanche, une image plus nette de la lésion chronique. Pour évaluer sa performance, l’équipe a analysé de manière rétrospective les IRM de 54 patients soumis à une thalamotomie par HIFU entre janvier 2019 et novembre 2023. Tous disposaient d’IRM cérébrales à haute résolution avant le traitement et à six mois.
Les données ont montré que le contraste des lésions était pratiquement doublé avec le quotient T1/T2 par rapport aux images T2 conventionnelles (36,3 % contre 19,2 %). Cette amélioration de la visualisation facilite le tracé précis de la région traitée et apporte des informations pertinentes pour orienter les décisions cliniques pendant le suivi.
"Le T1/T2 se calcule à partir d’images déjà obtenues de manière routinière, ce qui facilite sa mise en œuvre sans nécessité de développer de nouveaux systèmes d’imagerie ni de recourir à des technologies expérimentales à coût élevé", souligne Sánchez-Catasus.