Mette-Marit et Haakon de Norvège célèbrent ce 25 août 25 ans de mariage. Ce mariage a changé la vie de l'actuelle princesse héritière, mais en Espagne, il a laissé une autre image pour l'histoire : Felipe de Bourbon, alors prince des Asturies, est apparu publiquement aux côtés d'Eva Sannum lors de l'événement qui a le plus approché de faire de la modèle norvégienne une possible future princesse des Asturies. Quatre mois plus tard, la relation était terminée.
Le scénario était Oslo. Le 25 août 2001, Haakon Magnus de Norvège s'est marié dans la cathédrale de la capitale avec Mette-Marit Tjessem Høiby devant des représentants des principales familles royales européennes. La mariée arrivait à l'autel après des mois de polémique sur son passé, sur le fait d'être mère célibataire et sur une biographie très éloignée de celle traditionnellement attendue d'une épouse d'un héritier.
Vingt-cinq ans plus tard, Haakon et Mette-Marit sont toujours mariés et elle est appelée à devenir reine consort lorsque le règne de Harald V prendra fin. La Maison Royale norvégienne a rappelé ce mardi ses noces d'argent avec une nouvelle photographie du couple et a expliqué que l'anniversaire sera célébré de manière privée et en famille.
Mais ce mariage a eu en Espagne une seconde histoire.
Toute l'attention espagnole était sur Eva Sannum
Felipe de Bourbon avait alors 33 ans et sa vie sentimentale était depuis longtemps devenue une question d'intérêt public en raison de sa condition d'héritier. Depuis la fin des années quatre-vingt-dix, il était lié à Eva Sannum, une modèle norvégienne de six ans sa cadette.
La relation était connue, mais la Zarzuela n'avait jamais réalisé de présentation officielle de Sannum comme partenaire du prince. Il n'y avait également aucun engagement matrimonial annoncé.
Le mariage de Haakon et Mette-Marit a changé la dimension publique de la relation.
La présence d'Eva Sannum parmi les invités a transformé Oslo en point de rencontre de dizaines de journalistes espagnols. La question n'était plus seulement de savoir s'il existait une relation entre les deux, mais si l'assistance conjointe à un mariage royal pouvait anticiper le prochain pas de l'héritier espagnol.
L'attente avait une autre explication. Felipe et Eva avaient commencé précisément en Norvège une relation qui durait déjà plusieurs années.
Ils s'étaient rencontrés à Oslo
Felipe et Eva Sannum se sont rencontrés en 1997 à Oslo, lors des célébrations pour le 60e anniversaire du roi Harald. Le prince avait 29 ans et elle commençait à développer sa carrière professionnelle en tant que modèle.
La relation a continué ensuite entre la Norvège et l'Espagne. Sannum a passé des saisons à Madrid et a étudié le castillan, tandis que les deux essayaient de maintenir leur vie privée loin des caméras.
Ils n'y sont pas toujours parvenus.
Les photographies prises lors d'un voyage privé en Inde ont fini par confirmer visuellement une relation qui occupait depuis longtemps de l'espace dans la presse. Cependant, ce étaient des images obtenues pendant leur vie privée. Ce qui ne s'était pas encore produit, c'était que Felipe et Eva apparaissent ensemble volontairement lors d'un grand événement institutionnel.
C'est ce qui a rendu le mariage de 2001 différent.
Felipe avec la reine Sofia ; Eva Sannum séparément
Ils ne sont pas arrivés ensemble à la cathédrale.
Le prince des Asturies s'est rendu à la cérémonie accompagné par la reine Sofia, tandis qu'Eva Sannum est arrivée seule. Felipe portait un uniforme militaire de gala ; elle a choisi une robe longue bleu turquoise qui apparaîtrait dans une grande partie de la presse européenne le lendemain.
Ils n'ont pas non plus partagé de table pendant le dîner. L'organisation a réparti les invités entre différents espaces et Sannum n'a pas occupé de place à côté de l'héritier espagnol.
L'image que cherchaient les photographes est arrivée ensuite.
Lors de la réception et du bal qui a suivi le mariage, Felipe et Eva sont apparus ensemble devant les caméras. Il n'y a pas eu d'annonce, de communiqué de Zarzuela ni de déclaration sur un futur mariage. Mais la photographie avait une signification difficile à ignorer : pour la première fois, l'héritier espagnol et la femme avec qui il entretenait une relation se montraient ensemble lors d'un événement public d'une telle dimension.
La presse espagnole a interprété cette nuit-là comme la confirmation publique de la relation.
Mette-Marit et Eva Sannum, deux débats parallèles
Le choix du cadre rendait inévitable une autre comparaison.
Mette-Marit se mariait ce jour-là avec l'héritier de Norvège après avoir supporté un intense examen de son passé. Elle n'appartenait pas à la royauté, était mère d'un enfant d'une relation précédente et avait fréquenté des milieux liés à la consommation de drogues pendant sa jeunesse, des circonstances sur lesquelles elle a fini par s'exprimer publiquement avant le mariage.
Haakon n'a pas renoncé à l'épouser.
Le mariage a alors été interprété comme un autre signe du changement que connaissaient les monarchies européennes : les héritiers commençaient à choisir des partenaires en dehors des cercles aristocratiques traditionnels.
En Espagne, la présence d'Eva Sannum soulevait une discussion similaire, bien que dans des circonstances très différentes.
Sannum n'appartenait pas non plus à l'aristocratie. Elle était mannequin et avait joué dans des travaux publicitaires, y compris des campagnes de lingerie qui ont été reprises maintes fois par la presse lorsqu'on a commencé à parler d'elle comme d'une possible épouse du prince.
Le débat n'affectait pas les droits constitutionnels de Felipe à se marier avec elle sauf dans les cas prévus par la Constitution, mais oui à l'acceptation sociale et institutionnelle de celle qui pouvait finir par devenir princesse des Asturies et, éventuellement, reine consort d'Espagne.
Tandis que la Norvège célébrait le mariage de Haakon avec une femme dont le profil avait provoqué de fortes résistances, l'Espagne observait Felipe aux côtés d'une autre femme étrangère à la royauté se demandant si quelque chose de semblable pouvait se produire.
Une photographie qui semblait conduire à un mariage
Après Oslo, les spéculations sur un possible engagement ont augmenté.
Felipe avait 33 ans. Eva était dans sa vie depuis plusieurs années. Son apparition à un mariage de la famille royale norvégienne avait donné à la relation une visibilité que jusqu'alors, ils avaient tous deux évitée.
Mais l'annonce n'est jamais arrivée.
La pression sur Sannum a augmenté au cours des mois suivants. Sa profession, son passé de mannequin et sa capacité à s'adapter aux exigences de la Couronne ont été constamment analysés.
Et alors est arrivé un dénouement qui a transformé la photographie d'Oslo en point culminant, et non en début, de l'exposition publique du couple.
Quatre mois plus tard, Felipe a annoncé la rupture
Le 14 décembre 2001, moins de quatre mois après le mariage norvégien, Felipe a confirmé publiquement la fin de sa relation avec Eva Sannum.
Il l'a fait devant des journalistes après un acte officiel. Il a expliqué qu'ils avaient tous deux décidé d'un commun accord de mettre fin à leur relation et a demandé du respect pour elle.
La possible future princesse des Asturies disparaissait ainsi de l'équation successorale pratiquement dans la même année où elle était apparue pour la première fois publiquement aux côtés de l'héritier.
Eva est retournée en Norvège et a fini par quitter le mannequinat pour développer une carrière professionnelle liée à la publicité et à la communication. Felipe est resté officiellement célibataire pendant presque deux ans de plus.
L'annonce suivante était complètement différente.
Après est arrivée Letizia
Le 1er novembre 2003, la Maison du Roi a annoncé l'engagement matrimonial du prince Felipe avec Letizia Ortiz Rocasolano, journaliste de Televisión Española.
La surprise a été énorme car la relation avait été pratiquement gardée secrète.
Felipe et Letizia se sont mariés le 22 mai 2004 dans la cathédrale de l'Almudena à Madrid. Dix ans plus tard, après l'abdication de Juan Carlos I, ils sont devenus Rois d'Espagne.
L'histoire d'Eva Sannum est restée depuis comme l'un des grands "que se serait-il passé si..." de la biographie sentimentale de l'actuel monarque, bien qu'il n'y ait jamais eu d'engagement matrimonial officiel.
Mette-Marit a bien parcouru le chemin jusqu'à la fin
La comparaison prend aujourd'hui une perspective différente.
Mette-Marit célèbre 25 ans de mariage avec Haakon. La femme dont l'aptitude à entrer dans la famille royale norvégienne a suscité une énorme discussion en 2001 se trouve aujourd'hui à un pas institutionnel de devenir reine consort.
Elle ne traverse cependant pas un moment simple. Sa maladie pulmonaire a considérablement réduit son activité et cette année, elle a dû subir une transplantation. À cela s'ajoutent les révélations sur sa relation ancienne avec Jeffrey Epstein et le procès de son fils aîné, Marius Borg Høiby, qui n'appartient pas à la Maison Royale.
La succession ne semble plus non plus être une question lointaine. Harald V a 89 ans et se retrouve à nouveau hospitalisé, tandis qu'Haakon exerce temporairement comme régent.
Le mariage est arrivé uni à ses noces d'argent. La Maison Royale norvégienne a diffusé ce mardi une nouvelle photographie des deux et la célébration publique prévue devra attendre en raison de la récupération médicale de Mette-Marit.
La photo qui a laissé une autre histoire dans ce mariage
L'image de Felipe et Eva Sannum permet de reconstruire maintenant deux trajectoires qui ce soir-là semblaient avancer dans une direction similaire.
Mette-Marit est entrée dans la cathédrale d'Oslo entourée de doutes sur sa compatibilité avec une famille royale et 25 ans plus tard, elle est toujours aux côtés de l'héritier et est appelée à devenir reine consort de Norvège.
Eva Sannum est apparue ce même soir aux côtés du prince Felipe dans une photographie qui a suscité des attentes de mariage. Avant la fin de 2001, la relation avait pris fin.
Felipe mettrait encore deux ans à présenter la femme avec laquelle il se marierait finalement.
Pour cela, l'anniversaire de Haakon et Mette-Marit conserve aussi une petite page de l'histoire récente de la Couronne espagnole. Le même 25 août 2001 où la Norvège a contemplé comment une femme étrangère à la royauté épousait son futur roi, l'Espagne a vu pour la première fois le sien aux côtés de la femme qui semblait alors pouvoir occuper ce même endroit.