Las Fuerzas Armadas de Nigeria han elevado a 175 el número de presuntos integrantes de Estado Islámico en África Occidental (ISWA), escisión de Boko Haram, que habrían muerto en una serie de bombardeos recientes desarrollados en el noreste del país en coordinación con Estados Unidos. Entre los fallecidos figura Abú Bilal al Mainuki, descrito como el ‘número dos’ global de la organización yihadista.
En un comunicado difundido en redes sociales, el Ejército ha explicado que los análisis realizados hasta el 19 de mayo “indican que 175 terroristas de Estado Islámico han sido eliminados del campo de batalla” tras varios días de ataques aéreos, que habrían supuesto “grandes éxitos” dentro de la ofensiva contra el terrorismo llevada a cabo “en estrecha coordinación” con el Mando África de Estados Unidos (AFRICOM).
Según las autoridades nigerianas, “estos bombardeos conjuntos han causado la destrucción de puestos de control de Estado Islámico, depósitos de armas, centros logísticos, equipos militares y redes financieras utilizadas para sostener las operaciones terroristas”, además de provocar “la eliminación de numerosos altos cargos de Estado Islámico”, entre ellos Al Mainuki, alias “Abú Mainok”.
El portavoz del Ejército nigeriano, Samaila Uba, ha subrayado que Al Mainuki era “uno de los operativos más relevantes de Estado Islámico a nivel mundial” y ha precisado que “jugó un papel central en las operaciones externas de Estado Islámico, coordinando la financiación terrorista, el reclutamiento, la logística y la planificación de ataques contra nigerianos y civiles inocentes en todo el mundo”.
Al Mainuki figura desde 2023 en la lista internacional de terroristas sancionados por Estados Unidos como Abú Bakr ibn Muhamad ibn al Mainuki (nacido en la ciudad de Mainok, en el estado nigeriano de Borno, en 1982) y era considerado “un alto cargo” de Al Furqan, la estructura encargada de “redistribuir” los fondos generados por ISWA a las células bajo su paraguas en Malí, Burkina Faso, Níger y Chad, donde también está presente Estado Islámico en el Sahel.
El propio Uba ha detallado que entre los abatidos se encuentran igualmente Abdel Uahab, descrito como un dirigente yihadista “responsable de coordinar ataques y distribuir propaganda”; Abú Musa al Mangaui, otro alto mando del grupo; y Abú al Muzana al Muhayir, “director del equipo de producción de medios y un confidente cercano de Al Mainuki”.
“Los ataques conjuntos han reforzado aún más la labor que las Fuerzas Armadas de Nigeria han realizado sistemáticamente a lo largo de los años: perseguir y eliminar terroristas allá donde se encuentren en Nigeria”, ha recalcado el portavoz castrense, que ha insistido en que “las operaciones conjuntas continuarán para perseguir y destruir a quienes amenazan la estabilidad de nuestra nación y la región”.
Nuevas operaciones de EEUU en el noreste de Nigeria
El AFRICOM confirmó el martes que el lunes llevó a cabo nuevos bombardeos “en coordinación con el Gobierno de Nigeria” contra supuestos objetivos de Estado Islámico en el noreste del país. “La información de Inteligencia confirmó que los objetivos eran milicianos de Estado Islámico. Los análisis continúan. No hay daños entre las fuerzas estadounidenses o nigerianas”, señaló el mando estadounidense.
En su nota, el Mando África añadió que “la eliminación de estos terroristas reduce la capacidad del grupo para planificar ataques que amenacen la seguridad de Estados Unidos y sus socios” y remarcó que “el AFRICOM sigue comprometido con aprovechar las capacidades especializadas de Estados Unidos para apoyar a sus socios en la lucha contra las amenazas comunes a la seguridad”.
Ambos ejércitos ya habían llevado a cabo ataques conjuntos contra posiciones de Estado Islámico en el noroeste de Nigeria en diciembre del año pasado. Entonces, la Casa Blanca enmarcó la operación como respuesta al presunto asesinato de cristianos por parte del grupo yihadista, una motivación que el presidente nigeriano rechazó públicamente.
El noreste de Nigeria continúa siendo el principal foco de actividad de Boko Haram y de su escisión, Estado Islámico en África Occidental (ISWA). No obstante, en los últimos años la violencia se ha propagado hacia otras zonas del norte y el noroeste del país, alimentando la preocupación por la expansión de redes y bandas armadas y por el impacto creciente de esta inseguridad sobre la población civil.