El Ejército de Estados Unidos ha confirmado este miércoles el fallecimiento de la segunda militar norteamericana que había desaparecido a principios de mayo en Marruecos durante los ejercicios internacionales conjuntos León Africano 2026. En estas maniobras ya se había registrado la desaparición de otro soldado, cuyo cuerpo fue localizado el pasado día 10.
La fallecida es la soldado de primera clase Mariyah Symone Collington, de 19 años, natural de la localidad de Tavares, en el estado de Florida. Su cadáver fue hallado y recuperado el 12 de mayo en una cueva situada en la costa, a unos 500 metros de los acantilados próximos al área de entrenamiento de Cap Draa, en la región de Tan Tan. Según los informes del mando militar, ambos uniformados "se adentraron en el océano" en esa zona.
"Las difíciles condiciones del mar, en el terreno costero y la accesibilidad de la cueva han complicado las operaciones de búsqueda y recuperación a lo largo de toda la intervención", ha destacado el Mando África de Estados Unidos (AFRICOM) en un comunicado, en el que también señala que, una vez localizados los dos militares, el objetivo pasa ahora a centrarse en la repatriación de los restos mortales.
El general de brigada Curtis King ha subrayado que la muerte de Collington, destinada como miembro de la tripulación de defensa aérea y antimisiles, "supone una profunda pérdida para el 10º Comando de Defensa Aérea Antimisiles del Ejército".
Según los datos facilitados por AFRICOM, en el dispositivo de búsqueda, que se extendió por "más de 21.300 kilómetros cuadrados en zonas marítimas costeras", participaron "más de 1.000 efectivos militares y personal civil de Estados Unidos y Marruecos". El mando ha detallado que las fuerzas estadounidenses y marroquíes "aplicaron capacidades integradas aéreas, terrestres, marítimas y submarinas a lo largo de toda la operación, incluyendo sistemas aéreos no tripulados y aeronaves de ala giratoria y ala fija, buques de superficie, equipos de buceo y alpinismo y elementos de búsqueda terrestre".
Tras la recuperación del cuerpo, las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos trasladaron los restos en helicóptero hasta el depósito de cadáveres del Hospital Militar Moulay El Hassan, en Guelmim, en el suroeste del país. Posteriormente, el féretro de Collington y el del teniente primero Kendrick Lamont Key fueron embarcados en un avión militar C-130H de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que los está llevando de regreso al territorio estadounidense.
El Mando África ha recalcado que el "incidente" continúa bajo investigación y ha indicado que se ofrecerán nuevos detalles conforme avance el proceso y se disponga de más información contrastada.