Il caso di 'El Perejil', il proprietario dell'escavatore indagato per l'incendio di Burgohondo, permette di osservare una realtà che si ripete nei grandi incendi europei: localizzare il punto in cui è scoppiato il fuoco non equivale necessariamente a identificare il suo responsabile penale. (((Consulte aquí en directo el estado de los incendios)))
La Guardia Civil indaga se l'incendio che ha colpito più di 50.000 ettari ad Ávila sia originato dall'uso di macchinari pesanti durante una giornata in cui era vietato utilizzarli a causa del rischio estremo. Il proprietario dell'escavatore è stato arrestato e successivamente rilasciato, mentre l'operatore rimane sotto indagine.
È necessario determinare chi ha deciso di effettuare i lavori, chi manovrava la macchina, se questa ha effettivamente prodotto la scintilla e fino a dove arriva la responsabilità di ciascun coinvolto. Per ora, nessuno di loro è stato giudicato e entrambi conservano pienamente la presunzione di innocenza.
Le precedenti esperienze europee consigliano prudenza. Alcuni degli incendi più gravi degli ultimi decenni sono iniziati con un comportamento individuale, ma hanno finito per rivelare fallimenti molto più ampi nella prevenzione, nell'evacuazione o nella gestione forestale. In altri casi, la Giustizia non è riuscita ad attribuire responsabilità nonostante abbia portato numerose persone sul banco degli imputati.
Mati: un'imprudenza e 104 morti
L'esempio più drammatico si trova in Grecia. L'incendio di Mati, dichiarato il 23 luglio 2018 nelle vicinanze di Atene, ha causato 104 morti e ha lasciato decine di feriti gravi. Rimane l'incendio boschivo più mortale della storia recente del paese.
L'indagine ha collocato l'origine in una proprietà privata. Il suo proprietario è stato condannato per aver provocato il fuoco in modo negligente. La sentenza di primo grado gli ha imposto tre anni di carcere, sebbene la pena sia stata sospesa a causa della sua età e del suo stato di salute.
Tuttavia, la causa non si è limitata all'uomo che ha iniziato l'incendio. La Giustizia greca ha esaminato anche come un fuoco localizzato possa essere diventato una catastrofe umana. Il processo ha coinvolto i responsabili dei pompieri e della Protezione Civile per i fallimenti di coordinamento, l'assenza di un'evacuazione efficace e le decisioni adottate durante l'emergenza.
Nel 2025, il tribunale d'appello ha dichiarato colpevoli 10 persone. Quattro ex alti funzionari hanno ricevuto pene cumulative fino a 340 anni, sebbene la legislazione greca abbia limitato a cinque anni il periodo effettivo di esecuzione. Nel maggio del 2026, la Corte Suprema ha confermato definitivamente la colpevolezza di quattro responsabili operativi, sebbene abbia ordinato di rivedere una questione specifica relativa alle attenuanti e alle pene. La risoluzione ha reso definitive le principali condanne per l'incendio di Mati.
La lezione greca è rilevante per il caso spagnolo. La responsabilità per l'inizio di un incendio non esaurisce necessariamente l'indagine su una catastrofe. La Giustizia può differenziare tra chi provoca l'accensione e chi, per azione o omissione, contribuisce a far sì che le conseguenze siano molto maggiori.
Pedrógão Grande: undici accusati e nessuna condanna
Il Portogallo offre un esito opposto. L'incendio di Pedrógão Grande del giugno 2017 ha lasciato 65 morti e ha devastato oltre 30.000 ettari. Molte delle vittime sono rimaste intrappolate nei loro veicoli mentre cercavano di fuggire su strade circondate dalle fiamme.
Per anni si è discusso anche l'origine dell'incendio. Le prime spiegazioni hanno indicato una tempesta secca, mentre i rapporti tecnici successivi hanno analizzato la possibile interazione tra la vegetazione e una linea elettrica, oltre alle carenze nella pulizia dei terreni.
Il processo penale ha portato alla sbarra undici persone. Tra di esse figuravano il comandante dei vigili del fuoco di Pedrógão Grande, lavoratori della vecchia EDP Distribuição, dipendenti della concessionaria stradale Ascendi, responsabili municipali e personale legato alla gestione forestale.
La Procura ha attribuito loro possibili reati di omicidio e lesioni per negligenza. Tuttavia, tutti sono stati assolti nel settembre 2022. Nel giugno 2025, il Tribunale d'Appello di Coimbra ha confermato le undici assoluzioni e ha chiuso la via aperta contro i responsabili seduti alla sbarra. La risoluzione ha mantenuto integralmente il verdetto assolutorio.
Pedrógão dimostra la difficoltà di trasformare i fallimenti amministrativi, forestali o operativi in responsabilità penali individuali. C'è stata una tragedia, carenze documentate e una lunga indagine, ma non un «Perejil» condannato al quale attribuire il disastro.
Landiras: arrestato e poi scartato
La Francia fornisce un terzo scenario. L'incendio di Landiras, uno dei grandi incendi della Gironda durante l'estate del 2022, ha bruciato circa 13.600 ettari di bosco e ha costretto all'evacuazione di migliaia di persone.
La Polizia ha arrestato un vicino di 39 anni dopo la testimonianza di una persona che ha affermato di aver visto un veicolo lasciare il luogo dove iniziavano le fiamme. Il sospettato era già stato indagato anni prima per un altro incendio, sebbene quel procedimento fosse stato archiviato per mancanza di prove.
Per alcune ore, la Francia sembrava aver trovato il responsabile del grande incendio. Ma le perizie, le analisi degli elementi raccolti e gli interrogatori hanno finito per scartarlo. La Procura di Bordeaux ha ordinato la sua liberazione e ha riconosciuto espressamente che le indagini lo escludevano dalla causa, nonostante mantenesse l'ipotesi di un'origine criminale. L'incendio è continuato sotto inchiesta dopo che l'arrestato è stato scagionato.
Il precedente francese costituisce un avvertimento contro la costruzione affrettata di colpevoli. Un arresto, un soprannome noto nella zona o dei precedenti penali non sostituiscono la prova peritale in grado di collegare una persona all'accensione.
Sardegna: quando le telecamere permettono davvero una condanna
L'Italia offre esempi in cui l'autoria è stata realmente accreditata. Nel giugno del 2024, un tribunale di Oristano ha condannato a quattro anni di carcere un vicino di Ghilarza per aver provocato intenzionalmente un incendio avvenuto in Sardegna nel luglio del 2021.
L'incendio ha bruciato circa 130 ettari e ha minacciato abitazioni, strade e aziende agricole. Nella sua estinzione hanno partecipato più di 120 persone, cinque elicotteri e tre aerei Canadair.
In questo caso, gli investigatori hanno localizzato il punto esatto dove erano iniziate le fiamme e hanno utilizzato immagini di videosorveglianza per ricostruire i movimenti dell'imputato. L'uomo ha optato per un procedimento abbreviato e ha ricevuto una condanna di quattro anni per incendio boschivo doloso. La sentenza ha considerato accreditata l'autoria dell'incendio di Ghilarza.
La scintilla non spiega sempre la catastrofe
I "Perejiles" europei offrono, quindi, tre possibili finali: una condanna per aver innescato il fuoco, un'assoluzione per mancanza di prove sufficienti o l'emergere di responsabilità aggiuntive per gli errori commessi durante l'emergenza.
In Burgohondo, l'indagine dovrà determinare se l'escavatore è stato realmente l'origine dell'incendio e quale grado di conoscenza avesse ciascun coinvolto riguardo al divieto di lavorare con macchinari. Ma dovranno anche essere separate due questioni: chi ha potuto causare la prima scintilla e perché quel fuoco è arrivato a superare le 50.000 ettari.
Il calore, il vento e la secchezza spiegano parte della propagazione. Dovranno anche essere analizzati la continuità della vegetazione, la gestione del bosco, la rapidità della risposta e la disponibilità di mezzi. L'incendio potrebbe essere iniziato in un punto specifico, ma un disastro di queste dimensioni raramente ha una sola causa.