Santa Bárbara Sistemas, la filiale spagnola del gruppo di difesa statunitense General Dynamics, ha formalizzato la consegna del primo veicolo da combattimento di fanteria Hunter alle Forze Armate Nazionali della Lettonia, come ha comunicato questo mercoledì la compagnia.
Secondo l'azienda, questa prima unità segna un "traguardo" raggiunto appena un anno e mezzo dopo la firma del contratto e valorizza "la capacità dell'industria spagnola della difesa di sviluppare, integrare, fabbricare e consegnare soluzioni avanzate adattate alle esigenze operative dei suoi clienti internazionali".
L'accordo prevede la fornitura totale di 84 veicoli Hunter prima del 2029, con una partecipazione dell'industria locale lettone del 30%.
Combinazione di potenza di fuoco e protezione modulare
Il programma, considerato dalla compagnia come "una delle principali operazioni di esportazione di difesa terrestre dell'industria spagnola negli ultimi anni", parte dalla piattaforma ASCOD, progettata e evoluta da Santa Bárbara e adattata alle specifiche delle Forze Armate della Lettonia.
Il Hunter integra potenza di fuoco, protezione modulare, alta mobilità e interoperabilità con le forze alleate della NATO, ed è stato progettato sin dalla sua origine come una piattaforma pronta ad adattarsi all'evoluzione del campo di battaglia. Il ministro della Difesa lettone, Raivis Melnis, ha sottolineato che questa consegna "rappresenta un passo importante verso il rafforzamento delle capacità di difesa della Lettonia".
"Questi veicoli aumenteranno in modo sostanziale la mobilità, la protezione e la potenza di fuoco delle nostre unità meccanizzate, oltre a promuovere la cooperazione tra le Forze Armate Nazionali e gli alleati della NATO", ha sottolineato, evidenziando che è "particolarmente importante che l'industria della difesa della Lettonia partecipi attivamente all'esecuzione di questo programma".
Capacità di risposta rapida a "necessità operative urgenti"
Santa Bárbara ha messo in evidenza che il programma Hunter è "un esempio della capacità di Santa Bárbara di rispondere rapidamente a necessità operative urgenti".
"In soli 14 mesi, la compagnia è stata in grado di progettare, sviluppare, fabbricare, integrare e testare in Spagna la prima piattaforma adattata ai requisiti della Lettonia", ha spiegato la firma, precisando che il veicolo ha completato sul territorio lettone le fasi di integrazione, validazione, formazione del personale, prove sul campo e accettazione ufficiale.
Le Forze Armate Nazionali della Lettonia hanno dato il loro via libera definitivo al veicolo lo scorso mese di settembre, circa un anno e mezzo dopo la firma del contratto. Questo calendario si basa su un modello industriale sostenuto da una "piattaforma matura, capacità produttive disponibili e una catena di fornitura pronta a rispondere con agilità alle esigenze di un cliente internazionale".
Il programma si inserisce, inoltre, in un contesto operativo "particolarmente esigente" per la Lettonia, situata nel fianco orientale della NATO.
"La rapidità di esecuzione consente di trasformare un'esigenza di difesa in una capacità operativa concreta in un lasso di tempo molto ridotto, mantenendo al contempo i processi di integrazione, formazione, prove e accettazione necessari per garantire la sua operatività", ha sottolineato Santa Bárbara.
Il CEO dell'azienda, Alejandro Page, ha ribadito che questa consegna "dimostra la capacità dell'industria spagnola di trasformare un'esigenza operativa in una capacità di difesa reale in un lasso di tempo particolarmente esigente".
"Questo programma è anche un esempio di come un'azienda trainante come Santa Bárbara possa portare le capacità dell'industria spagnola a grandi programmi internazionali, generando opportunità per la nostra catena di fornitura e aprendo nuove porte all'esportazione", ha concluso.