Santa Bárbara Sistemas, la filial española del grupo de defensa estadounidense General Dynamics, ha formalizado la entrega del primer vehículo de combate de infantería Hunter a las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia, tal y como ha comunicado este miércoles la compañía.
Según la empresa, esta primera unidad marca un “hito” alcanzado apenas año y medio después de la firma del contrato y pone en valor “la capacidad de la industria española de defensa para desarrollar, integrar, fabricar y entregar soluciones avanzadas adaptadas a las necesidades operativas de sus clientes internacionales”.
El acuerdo contempla el suministro total de 84 vehículos Hunter antes de 2029, con una participación de la industria local letona del 30%.
Combinación de potencia de fuego y protección modular
El programa, considerado por la compañía como “una de las principales operaciones de exportación de defensa terrestre de la industria española en los últimos años”, parte de la plataforma ASCOD, diseñada y evolucionada por Santa Bárbara y ajustada a las especificaciones de las Fuerzas Armadas de Letonia.
El Hunter integra potencia de fuego, protección modular, alta movilidad e interoperabilidad con las fuerzas aliadas de la OTAN, y se ha diseñado desde su origen como una plataforma preparada para adaptarse a la evolución del campo de batalla. El ministro de Defensa letón, Raivis Melnis, ha subrayado que esta entrega “supone un paso importante hacia el refuerzo de las capacidades de defensa de Letonia”.
“Estos vehículos aumentarán de forma sustancial la movilidad, la protección y la potencia de fuego de nuestras unidades mecanizadas, además de fomentar la cooperación entre las Fuerzas Armadas Nacionales y los aliados de la OTAN”, ha señalado, remarcando que es “especialmente importante que la industria de defensa de Letonia participe activamente en la ejecución de este programa”.
Capacidad de respuesta rápida a “necesidades operativas urgentes”
Santa Bárbara ha puesto de relieve que el programa Hunter es “un ejemplo de la capacidad de Santa Bárbara para responder con rapidez a necesidades operativas urgentes”.
“En tan solo 14 meses, la compañía ha sido capaz de diseñar, desarrollar, fabricar, integrar y probar en España la primera plataforma adaptada a los requisitos de Letonia”, ha explicado la firma, precisando que el vehículo completó en territorio letón las fases de integración, validación, formación de personal, pruebas sobre el terreno y aceptación oficial.
Las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia dieron su visto bueno definitivo al vehículo el pasado mes de septiembre, alrededor de un año y medio después de la firma del contrato. Este calendario se apoya en un modelo industrial sustentado en una “plataforma madura, capacidades productivas disponibles y una cadena de suministro preparada para responder con agilidad a los requerimientos de un cliente internacional”.
El programa se enmarca, además, en un entorno operativo “especialmente exigente” para Letonia, ubicada en el flanco oriental de la OTAN.
“La rapidez de ejecución permite transformar una necesidad de defensa en una capacidad operativa concreta en un plazo muy reducido, manteniendo al mismo tiempo los procesos de integración, formación, pruebas y aceptación necesarios para garantizar su operatividad”, ha señalado Santa Bárbara.
El consejero delegado de la compañía, Alejandro Page, ha recalcado que esta entrega “demuestra la capacidad de la industria española para transformar una necesidad operativa en una capacidad de defensa real en un plazo especialmente exigente”.
“Este programa es también un ejemplo de cómo una empresa tractora como Santa Bárbara puede llevar las capacidades de la industria española a grandes programas internacionales, generando oportunidades para nuestra cadena de suministro y abriendo nuevas puertas a la exportación”, ha concluido.