Almeno 139 persone hanno perso la vita, tra cui 15 minori, e altre 84 continuano a essere disperse dopo l'affondamento di un'imbarcazione con migranti al largo delle coste di Gibuti. A bordo viaggiavano 305 persone.
"L'imbarcazione viaggiava tra Gibuti e Yemen quando è naufragata vicino a Guhere, a nord di Obock, durante la notte tra l'8 e il 9 ottobre, secondo la testimonianza di sopravvissuti", ha spiegato in un comunicato l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM).
In un primo bilancio è stata comunicata il recupero di 109 corpi senza vita. Tra le vittime identificate figuravano 52 uomini, 42 donne e 15 minori --nove ragazze e sei ragazzi--. Più di 80 persone sono riuscite a sopravvivere al sinistro, tutti di nazionalità etiope.
L'OIM ha dettagliato che sta prestando assistenza a 64 sopravvissuti nel Centro di Risposta per Migranti di Obock, dove ricevono assistenza medica, supporto psicosociale, protezione, alloggio provvisorio, cibo e aiuto per contattare i loro familiari.
Le autorità di Gibuti mantengono attivo il dispositivo di ricerca e soccorso e forniscono cure sanitarie ai soccorsi. Inoltre, si stanno occupando della sepoltura delle vittime mortali.
"È una perdita devastante di vite. Siamo con i sopravvissuti e le famiglie di coloro che hanno perso i propri cari o non sanno del loro stato", ha dichiarato il capo missione dell'OIM a Gibuti, Alexandre Coissac. "I nostri team stanno lavorando con le autorità locali per fornire aiuti di emergenza. Questa tragedia ci ricorda i pericoli che affrontano i migranti in questo corridoio che attraversano per cercare miglioramenti economici", ha aggiunto.
La direttrice generale dell'OIM, Amy Pope, si è espressa anche su quanto accaduto. "Nessuno sale su un'imbarcazione come quella a meno che non creda che non ci sia un'altra forma sicura", ha sottolineato. "Non possiamo continuare a trattare queste morti come normali. Le vie sicure e legali salvano vite. Chiedo ai governi e ai donatori di agire prima che la prossima imbarcazione naufraghi", ha aggiunto.
Ogni anno, decine di migliaia di migranti provenienti dal Corno d'Africa attraversano lo stretto di Bab el Mandeb, che separa Gibuti dalla Yemen, con la speranza di trovare lavoro nei paesi del Golfo Persico. "La povertà, l'insicurezza e il crescente impatto dei cambiamenti climatici costringono molti a questo viaggio nonostante l'instabilità in Medio Oriente", ha sottolineato l'OIM. Solo dal 10 settembre, più di 20.000 persone sono partite dall'Etiopia verso Gibuti.
Lo Yemen attraversa, inoltre, quella che è considerata la peggiore crisi umanitaria del pianeta, in mezzo a una guerra aperta tra i ribelli houthi, sostenuti dall'Iran e dominanti nel nord e nel centro del paese, inclusa la capitale, Sana'a, e il governo riconosciuto a livello internazionale, sostenuto dall'Arabia Saudita. In questo contesto, i migranti sono vittime di violenza, arresti arbitrari, sfruttamento e reti di tratta.
L'OIM stima che durante il 2025 più di 900 persone siano morte o siano ancora scomparse in questo corridoio migratorio, e che il volume di migranti che lo utilizzano sia aumentato del 18%.