Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha informato questo martedì dell'arresto di un cittadino saudita sospettato di aver nascosto un dispositivo di ascolto in uno degli uffici di OpenAI a San Francisco. La compagnia ha già proceduto al licenziamento di colui che fino ad allora era uno dei suoi dipendenti.
L'arrestato è Abdulrahman Alfozan, di 35 anni, che è comparso questo martedì per la prima volta davanti a un tribunale federale dopo essere stato arrestato venerdì scorso. È accusato di "utilizzare o tentare di utilizzare un dispositivo elettronico, meccanico o di altro tipo per intercettare comunicazioni orali" nella società tecnologica statunitense, secondo quanto dettagliato dal Dipartimento in un comunicato ufficiale.
Secondo la versione fornita dalle autorità, il sospettato "ha nascosto un dispositivo di registrazione camuffato nella sala riunioni esecutiva della sua azienda per catturare segretamente comunicazioni riservate sulla tecnologia di superintelligenza --nome con cui il presidente Donald Trump si riferisce all'intelligenza artificiale-- dell'azienda", ha dichiarato il direttore dell'FBI, Kash Patel.
L'incidente risale alla fine di settembre, quando il personale di OpenAI ha localizzato un dispositivo di registrazione audio camuffato in una porta USB situata nella parte posteriore di un televisore in una sala riunioni presso le strutture della società in California. Il dispositivo, il cui contenuto era cifrato, era stato nascosto in precedenza tra carta igienica e collocato nello stesso mese.
Alfozan lavorava come ingegnere in OpenAI da luglio 2025 e, se alla fine sarà considerato colpevole, rischia una pena massima di cinque anni di carcere, seguiti da altri tre anni di libertà vigilata, oltre a una multa di 250.000 dollari (più di 220.000 euro).
La compagnia ha sottolineato che, fino ad oggi, non dispone di "indizi che questa persona abbia avuto accesso indebito o abbia sottratto i pesi dei modelli, il codice sorgente o i dati dei clienti".
In un comunicato diffuso sui suoi social media, l'azienda ha confermato la rescissione del contratto dell'arrestato, mentre l'FBI mantiene aperta l'indagine su quanto accaduto.
Allo stesso tempo, OpenAI ha espresso il proprio ringraziamento a "gli agenti e ai pubblici ministeri che hanno agito rapidamente" nell'arresto di Alfozan, dopo aver inviato il caso all'FBI dopo aver identificato l'impiegato sospettoso con l'aiuto dei propri "modelli".
"Il nostro programma di sicurezza è progettato per proteggerci da un'ampia gamma di attori malevoli, dai rischi interni ai criminali informatici o agli Stati-nazione, e questo caso è un esempio di come l'IA possa aiutare a far fronte a queste sofisticate minacce alla sicurezza", ha difeso la compagnia, prima di sottolineare che prende "molto sul serio la protezione della (sua) tecnologia, dati e personale".