Il primo ministro della Bulgaria, Rumen Radev, ha comunicato questo martedì il salvataggio dei 15 marinai di una nave mercantile colpita da droni nel Mar Nero, molto vicino alle acque territoriali del paese, e ha confermato l'affondamento di un secondo vascello dopo un attacco simile nella stessa area. In risposta a questa escalation, l'Esecutivo bulgaro ha convocato per consultazioni l'ambasciatrice della Russia a Sofia e ha chiesto supporto alla NATO e all'Unione Europea.
Il primo evento si è verificato all'alba, quando il Centro di Salvataggio Marittimo di Varna ha ricevuto alle 01:30 (ora locale) una chiamata di emergenza proveniente da una nave che navigava a 18 miglia — circa 29 chilometri — a est della località bulgara di Byala. Secondo la testimonianza dei marinai, la nave è stata colpita sul ponte e sullo scafo dall'impatto di tre droni aerei.
Un'unità della Polizia di Frontiera bulgara inviata immediatamente nella zona è riuscita a mettere in salvo i 15 membri dell'equipaggio, sette di nazionalità ucraina e otto azerbaigiani. La nave attaccata è il "Chelsea 3", di armatore ucraino, registrata a Odessa e che operava sotto bandiera maltese. I salvati sono stati trasferiti al porto di Varna e cinque di loro stanno ricevendo cure per lesioni lievi.
"Questo ultimo attacco contro navi commerciali nelle vicinanze delle acque territoriali bulgare è assolutamente inaccettabile", ha dichiarato il capo del Governo sui suoi social media. Ha ammesso che le autorità non dispongono ancora di "prove solide e chiare" per responsabilizzare ufficialmente alcun attore specifico, anche se ha sottolineato che "la logica suggerisce che il risultato avvantaggia la Federazione Russa", motivo per cui ha convocato per questo martedì l'ambasciatrice russa, Eleonora Mitrofánova.
In una sessione straordinaria del Consiglio di Sicurezza del Consiglio dei Ministri, il Governo è stato informato anche di un secondo impatto contro un'altra nave, localizzata a 17 miglia — circa 27 chilometri — a est di Krapets. Secondo i dati ufficiali, questo vascello è affondato e, per ora, è stato possibile estrarre dall'acqua vivo solo un membro dell'equipaggio.
Di fronte alla gravità della situazione, le autorità di Sofia hanno comunicato urgentemente gli attacchi ai loro rappresentanti permanenti presso l'UE e la NATO. Radev ha aggiunto che prevede una conversazione con il segretario generale dell'Alleanza Atlantica, Mark Rutte.