Il Governo della Colombia, guidato dall'ultradestra Abelardo de la Espriella, ha annullato questo mercoledì, citando possibili irregolarità, una risoluzione del precedente Esecutivo di Gustavo Petro che vietava le attività minerarie nella microbacino della quebrada La Baja, associata al massiccio di Santurbán, situata tra i dipartimenti di Santander e Norte de Santander, nel nord-est del paese.
"Il Governo del presidente Abelardo De La Espriella apre una nuova fase per Santurbán: una protezione ambientale basata sulla scienza e sul diritto, costruita con le comunità e orientata a garantire l'acqua e la biodiversità senza trascurare la sicurezza e la prosperità dei territori", ha dichiarato il Ministero dell'Ambiente in un comunicato.
La disposizione che blindava 1.499 ettari della quebrada La Baja, prossimi al comune di California, è stata firmata il 6 agosto, appena un giorno prima che terminasse il mandato del Governo uscente. L'attuale Esecutivo sostiene che la procedura è stata effettuata senza rispettare tutti i requisiti legali, tra cui risolvere una ricusazione pendente contro l'allora ministra Irene Vélez e nonostante l'esistenza di una "tutela ammessa in corso per possibile violazione dei diritti".
Il Ministero ha aggiunto che tali irregolarità potrebbero comportare l'annullamento giudiziario della norma e lasciare l'area in un limbo giuridico, motivo per cui hanno deciso di avviare "una nuova valutazione tecnica e giuridica integrale" per definire la formula adeguata di protezione di quei 1.499 ettari.
"La revoca non costituisce un pronunciamento contro i fondamenti tecnici, scientifici o ambientali che hanno dato origine all'iniziativa di protezione della microbacino della quebrada La Baja. Si tratta di una decisione orientata a garantire che il processo si svolga nelle condizioni legali e procedurali richieste", ha concluso il Ministero.
Il Comitato per la Difesa dell'Acqua e del Páramo di Santurbán ha denunciato che "mentre il paese affronta l'emergenza per il terremoto", il Ministero ha approfittato per "annullare la prima risoluzione che vieta il progetto Soto Norte della multinazionale mineraria Aris Mining a Santurbán".
"È a rischio l'acqua di quasi due milioni di persone. Chiamiamo i cittadini a sostenere le azioni legali e di mobilitazione che intraprenderemo per difendere Santurbán. L'acqua e il futuro di Santurbán e degli altri parami del paese non si vendono, si difendono", ha sottolineato sui social media.
L'attuale ministro dell'Ambiente, Fabio Arjona, si è mostrato favorevole all'estrazione mineraria nella zona da parte della compagnia Iris Mining, nonostante il governo precedente avesse protetto queste ettari appellandosi al principio di connettività ecosistemica e idrica e difendendo che l'area — anche se si trova al di fuori dei limiti ufficiali del parco di Santurbán — fa parte inseparabile del massiccio.
"Bisogna andare avanti, delimitare il parco, vedere quali sono le zone di sfruttamento, formalizzare la minerazione che esiste lì. Se c'è una minerazione industriale intorno, potrebbe aiutare alla formalizzazione. C'è un'azienda canadese che si chiama Iris Mining. Iris Mining ha 38.000 minatori formalizzati in una miniera che ha in Antioquia. È un esempio di ciò che si potrebbe fare a Santurbán", ha dichiarato.