El Gobierno de Colombia, encabezado por el ultraderechista Abelardo de la Espriella, ha dejado sin efecto este miércoles, alegando posibles irregularidades, una resolución del anterior Ejecutivo de Gustavo Petro que vetaba las actividades mineras en la microcuenca de la quebrada La Baja, asociada al macizo de Santurbán, situada entre los departamentos de Santander y Norte de Santander, en el noreste del país.
"El Gobierno del presidente Abelardo De La Espriella abre una nueva etapa para Santurbán: una protección ambiental sustentada en la ciencia y el derecho, construida con las comunidades y orientada a garantizar el agua y la biodiversidad sin desconocer la seguridad y la prosperidad de los territorios", ha señalado el Ministerio de Medio Ambiente en un comunicado.
La disposición que blindaba 1.499 hectáreas de la quebrada La Baja, próximas al municipio de California, fue rubricada el 6 de agosto, apenas un día antes de que concluyera el mandato del Gobierno saliente. El actual Ejecutivo sostiene que el trámite se llevó a cabo sin cumplir todos los requisitos legales, entre ellos resolver una recusación pendiente contra la entonces ministra Irene Vélez y pese a la existencia de una "tutela admitida en curso por posible vulneración de derechos".
El Ministerio ha añadido que dichas irregularidades podían acarrear la anulación judicial de la norma y dejar el área en un limbo jurídico, por lo que han decidido iniciar "una nueva evaluación técnica y jurídica integral" para definir la fórmula adecuada de protección de esas 1.499 hectáreas.
"La revocatoria no constituye un pronunciamiento en contra de los fundamentos técnicos, científicos o ambientales que dieron origen a la iniciativa de protección de la microcuenca de la quebrada La Baja. Se trata de una decisión orientada a garantizar que el proceso se adelante bajo las condiciones legales y procedimentales exigidas", ha zanjado la cartera.
El Comité por la Defensa del Agua y del Páramo de Santurbán ha denunciado que "mientras el país enfrenta la emergencia por el terremoto", el Ministerio ha aprovechado para "tumbar la primera resolución que prohíbe el proyecto Soto Norte de la multinacional minera Aris Mining en Santurbán".
"Está en riesgo el agua de cerca de dos millones de personas. Convocamos a la ciudadanía a acompañar las acciones jurídicas y de movilización que emprenderemos para defender Santurbán. El agua y el futuro de Santurbán y demás páramos del país no se venden, se defienden", ha señalado en redes sociales.
El actual ministro de Medio Ambiente, Fabio Arjona, se ha mostrado favorable a la explotación minera en la zona por parte de la compañía Iris Mining, pese a que el Gobierno anterior había protegido estas hectáreas apelando al principio de conectividad ecosistémica e hídrica y defendiendo que el área —aunque se sitúa fuera de los límites oficiales del páramo de Santurbán— forma parte inseparable del macizo.
"Hay que avanzar, delimitar el páramo, mirar cuáles son las zonas de aprovechamiento, formalizar la minería que ahí existe. Si hay una minería industrial alrededor, podría ayudar a la formalización. Hay una empresa canadiense que llama Iris Mining. Iris Mining tiene 38.000 mineros formalizados en una mina que tiene en Antioquia. Es un ejemplo de lo que se podría hacer en Santurbán", declaró.