L'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) ha informato questo martedì di una riduzione degli arrivi di migranti dall'Africa occidentale in Europa, dove le Isole Canarie continuano a essere la principale porta d'ingresso. Allo stesso tempo, l'organismo avverte che il rafforzamento dei controlli in Marocco, Mauritania e Senegal sta spostando i punti di partenza ancora più a sud, aumentando il livello di rischio di queste traversate.
Secondo l'OIM, la rotta dell'Atlantico in Africa occidentale ha registrato un calo "considerevole" degli arrivi all'arcipelago canario rispetto al massimo raggiunto nel 2024, con una diminuzione del 65% tra il 2024 e il 2025. Tuttavia, questa diminuzione non ha comportato una riduzione equivalente nel numero di vittime, poiché il calo dei morti e dei dispersi in questo corridoio è stato solo del 4% nello stesso periodo, passando da 1.215 a 1.172 persone.
L'organismo sottolinea che "la geografia delle uscite sta cambiando", poiché "l'aumento dei controlli nelle zone tradizionali di imbarco in Marocco, Mauritania e Senegal ha contribuito a una dispersione verso sud", con uno spostamento delle rotte verso Gambia, Guinea e Guinea-Bissau.
"Questi punti alternativi di saluta possono aggiungere fino a 750 chilometri alla traversata, estendendo alcuni viaggi a circa 2.200 chilometri ed esponendo le persone a periodi più lunghi in mare, a zone costiere più remote e meno sorvegliate, e a maggiori rischi di affondamento, disidratazione e scomparsa", ha spiegato l'OIM, che avverte delle conseguenze mortali di questo cambiamento di itinerari.
Le statistiche dell'organismo mostrano inoltre un calo del 59% nel 2026 rispetto all'anno precedente negli arrivi in Europa dai quattro principali paesi di origine dell'Africa occidentale. Tuttavia, questa variazione non ha comportato cambiamenti nelle cause profonde che spingono migliaia di persone a intraprendere il viaggio verso le coste europee.
Durante il primo semestre del 2026, un totale di 4.566 migranti provenienti da Mali, Senegal, Guinea e Gambia hanno raggiunto l'Europa via mare. La rotta dell'Atlantico è continuata a essere la più utilizzata, concentrando l'83% degli arrivi tra gennaio e giugno. A seguire si è posizionata la rotta del Mediterraneo occidentale, con il 21,9% --rispetto al 15,6% del 2025--, e quella del Mediterraneo centrale, con il 10,5% --un 8,6% l'anno precedente--.
In questo scenario, l'OIM constata anche un incremento del peso dei nazionali dell'Africa occidentale che raggiungono l'Europa attraverso le rotte del mare Mediterraneo. Questo fenomeno, a giudizio dell'organismo, mette in evidenza una trasformazione del contesto migratorio che rende necessario "monitorare gli eventi su tutte le rotte".
"Un numero minore di arrivi in un luogo non significa che la pressione sia scomparsa", ha sottolineato la direttrice generale dell'OIM, Amy Pope, che evidenzia che queste persone "spesso ricorrono ad altre rotte". "Per questo bisogna analizzare tutto il viaggio, da dove parte la gente e dove arriva", ha aggiunto.
"Nessun paese può risolvere questo da solo. Dobbiamo proteggere i migranti ovunque si trovino, creare opportunità reali per i giovani e lavorare insieme attraverso il confine", ha sostenuto Pope. "Quando lo facciamo, salviamo vite", ha concluso, secondo il comunicato diffuso dall'organizzazione.