Il governo polacco ha espresso il suo malcontento per la decisione delle autorità locali di Leopoli, nell'ovest dell'Ucraina, di rendere un nuovo omaggio alla milizia dell'Esercito Insurgente Ucraino (UPA) e al suo leader Roman Shujévich, a cui sono attribuiti massacri nella II Guerra Mondiale.
La disputa per la memoria storica condivisa tra i due paesi si è riaccesa dopo che, a metà anno, il presidente ucraino, Volodimir Zelenski, ha accettato di battezzare un'unità dell'Esercito dell'Ucraina con riferimenti a questo gruppo ultranazionalista di passato nazista.
Il ministro della Difesa della Polonia, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, ha qualificato come "inaccettabile" che il Governo Regionale di Leopoli abbia proclamato il 2027 come anno dell'UPA. "Questa decisione non favorisce la fiducia reciproca tra le nazioni, ma rafforza le divisioni", ha affermato.
In linea con ciò, ha insistito sul fatto che "è necessario che le autorità ucraine si distaccino da questa posizione". Parallelamente, il ministro degli Affari Esteri, Radoslaw Sikorski, ha indicato che si è unito all'iniziativa per dichiarare persona non grata il consigliere che ha promosso la misura, Sviatoslav Sheremeta.
Questo consigliere è una figura conosciuta sia in Ucraina che in Polonia per la sua difesa della divisione Galizien delle SS naziste, composta soprattutto da volontari ucraini originari della storica regione di Galizia, di cui attualmente fa parte Leopoli.
L'Ambasciata di Polonia a Kiev ha sostenuto che l'esaltazione dell'UPA è in conflitto con i valori europei, danneggia le relazioni di vicinato e ha sottolineato che Shujévich è stato un collaboratore del nazismo responsabile di "del sangue di migliaia di vittime innocenti".
Allo stesso modo, ha censurato che "attivisti locali irresponsabili" stiano minando i tentativi del presidente Zelenski e del primo ministro polacco, Donald Tusk, di ridurre la tensione attorno a un tema che divide le due nazioni da decenni.
Varsavia sostiene che tra il 1943 e il 1945 l'UPA ha provocato la morte di quasi 10.000 cittadini polacchi e definisce quegli eventi come genocidio e pulizia etnica, mentre in Ucraina ampi settori considerano queste formazioni come simboli della lotta per l'indipendenza e della resistenza contro l'Unione Sovietica.
Negli ultimi mesi, le autorità ucraine hanno promosso diverse misure per rivendicare numerosi dirigenti di queste organizzazioni, inclusa la ripatrizione dei resti di alcuni di loro, come la cerimonia di reinterramento di Andri Melnik, noto collaborazionista nazista.
Il presidente dell'Istituto della Memoria Nazionale della Polonia, Karol Nawrocki, ha ritirato l'Ordine dell'Aquila Bianca, la più alta distinzione dello Stato polacco, a Zelenski dopo la decisione di dare a un'unità militare il titolo di "Eroi dell'UPA".
Lo stesso Zelenski promuove anche la creazione di un mausoleo nazionale destinato ad ospitare e onorare queste figure. "Nessuno ci dirà mai quali eroi rispettare", proclamò durante la presentazione del progetto, in piena controversia con la Polonia per il riconoscimento attribuito all'UPA.