Il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) ha avvertito questo martedì che quattro minori su dieci in America Latina vivono in situazione di povertà e ha chiesto un aumento dell'investimento nell'infanzia per far fronte alle sfide che affrontano migliaia di bambini e bambine in tutta la regione.
Il direttore regionale di UNICEF per l'America Latina e i Caraibi, Roberto Benes, ha sottolineato la necessità di "ampliare e diversificare le risorse destinate all'infanzia".
"In un momento in cui milioni di bambini e bambine continuano a fare i conti con la povertà, la violenza e eventi climatici estremi, abbiamo bisogno di ampliare le risorse combinando finanziamento pubblico, prestiti multilaterali e investimento privato, senza indebolire i fondi essenziali per l'azione umanitaria e i settori sociali", ha indicato.
Benes, che parteciperà al Forum Digitale Iberoamericano nell'ambito del vertice Iberoamericano che si terrà i giorni 4 e 5 novembre a Madrid, ha rimarcato che "investire nell'infanzia e nella gioventù deve essere una priorità".
UNICEF ha avvertito che la regione potrebbe ricevere circa 3.000 milioni di dollari (circa 2.700 milioni di euro) in meno di aiuti bilaterali nel 2026 rispetto al 2024, il che comporterebbe un taglio del 35%, secondo le previsioni dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economici.
L'organismo avverte in un comunicato della "magnitudine" delle necessità attuali e sottolinea che l'America Latina e i Caraibi registrano il tasso di omicidi di bambini, bambine e adolescenti più elevato del pianeta, quattro volte al di sopra della media mondiale, essendo l'omicidio la principale causa di morte tra gli adolescenti. Inoltre, sei minori su dieci fino a 14 anni subiscono qualche tipo di disciplina violenta in casa.
Rischi climatici e finanziamento insufficiente
A questi problemi si aggiungono i pericoli legati al fenomeno di El Niño. Secondo i calcoli di UNICEF, almeno 25,8 milioni di bambini, bambine e adolescenti della regione, quasi uno su sette, sono esposti a siccità e inondazioni particolarmente intense. Questi episodi mettono a rischio l'accesso a cibo, acqua potabile, servizi sanitari ed istruzione, e possono approfondire le disuguaglianze che già colpiscono le famiglie più vulnerabili, come dettaglia l'organismo.
L’urgenza di rafforzare la risposta di fronte a queste crisi coincide con cambiamenti significativi nell’architettura del finanziamento. Per il 2026, UNICEF ha richiesto 53,8 milioni di dollari (circa 48 milioni di euro) per preparazione e risposta di fronte ai disastri in America Latina e nei Caraibi, incluse azioni anticipate di fronte a El Niño. Tuttavia, al 30 giugno persisteva un deficit di finanziamento del 55% per coprire queste necessità.
Per UNICEF risulta "fondamentale" salvaguardare l’aiuto internazionale: non solo per evitare arretramenti nei progressi degli ultimi decenni, come la riduzione della mortalità infantile di circa il 60% dal 1990 su scala globale, ma anche per "avanzare decisamente verso un mondo più giusto, sicuro e sostenibile".
Il rapporto "A través de los ojos de la infancia" —diffuso da UNICEF nel settembre 2026— rivela che quasi uno su cinque bambini, bambine e adolescenti tra i 12 e i 17 anni che usano internet in quattro paesi della regione ha subito qualche tipo di sfruttamento o abuso sessuale facilitato dalla tecnologia in un solo anno. Inoltre, la metà di coloro che hanno subito queste forme di violenza non lo ha comunicato a nessuno.
Di fronte a queste minacce, UNICEF chiede di rafforzare la protezione dell’infanzia nell’ambiente digitale, con "piattaforme sicure fin dalla loro progettazione, meccanismi efficaci di denuncia e servizi di assistenza alle vittime".
"La tecnologia può aprire enormi opportunità per i bambini e le bambine, ma può anche esporli a nuove forme di violenza ed esclusione. Non possiamo lasciare unicamente nelle mani delle famiglie la responsabilità di proteggerli su internet. I governi e le aziende tecnologiche devono garantire ambienti digitali sicuri, proteggere la loro privacy e assicurare che tutti possano beneficiare delle opportunità offerte dalla trasformazione digitale", ha concluso Benes.