L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha avvisato che l'esposizione al piombo provoca ogni anno più di 3,5 milioni di morti in tutto il pianeta e danneggia centinaia di milioni di minori. Per questo, chiede ai governi di adottare misure ferme e di "agire alla fonte", ritirando questo metallo dai prodotti per impedire che la popolazione continui a essere esposta.
In coincidenza con la Settimana Internazionale di Prevenzione dell'Intossicazione da Piombo, l'OMS ha chiesto agli Stati di accelerare l'attuazione di politiche di prevenzione, poiché la minaccia rappresentata da questo metallo pesante è "generalizzata ma prevenibile". "L'intossicazione da piombo non dovrebbe rubare il potenziale dei bambini nel 2026", ha sottolineato l'organismo.
Nonostante ciò, l'organizzazione ha lamentato l'inazione di numerosi paesi, dopo aver constatato che meno della metà dispone di norme legalmente vincolanti sull'uso di vernice con piombo, una delle principali vie di esposizione.
In questo scenario, gli Stati membri dell'OMS hanno riconosciuto l'esposizione al piombo come un problema urgente di salute pubblica e hanno incaricato l'agenzia di elaborare un Piano d'Azione Globale sulla Mitigazione del Piombo, che sarà sottoposto all'approvazione dell'Assemblea Mondiale della Salute nel 2027.
Quello stesso anno, l'OMS avvierà il pacchetto tecnico "PREVENT" per la prevenzione dell'intossicazione da piombo, che offrirà ai paesi raccomandazioni concrete per localizzare le fonti prioritarie di esposizione, selezionare le interventi con maggiore impatto, rafforzare e far rispettare le normative e monitorare i progressi.
All'interno dell'Iniziativa di Prevenzione dell'Intossicazione da Piombo, l'OMS sta anche lavorando per rafforzare le capacità e il supporto tecnico dei laboratori che analizzano i livelli di piombo nel sangue in Brasile, India, Nepal, Etiopia, Ghana, Malawi, Ruanda, Sudafrica e Repubblica Unita di Tanzania.
Rischio estremo per l'infanzia
L'OMS ha segnalato che l'intossicazione da piombo danneggia diversi organi ed è associata a malattie cardiovascolari e renali in età adulta, e ha messo l'accento sull'impatto sui bambini, che possono subire lesioni irreversibili nel cervello, nella salute e nello sviluppo.
Dopo aver insistito sul fatto che non esiste una soglia sicura di esposizione e che anche livelli relativamente bassi possono provocare danni permanenti, l'organismo ha ricordato che tra le fonti abituali di contatto con il piombo figurano la vernice, gli utensili da cucina, i cosmetici, le spezie, il riciclaggio informale e l'inquinamento industriale.
Poiché i sintomi possono impiegare tempo a manifestarsi, l'OMS ha avvertito che numerosi casi non vengono rilevati fino a quando il danno è già considerevole.
Lo slogan della Settimana Internazionale di Prevenzione dell'Intossicazione da Piombo, "Dalla rilevazione alla prevenzione", sottolinea l'urgenza di avere politiche più rigorose, un'applicazione più efficace delle norme di sicurezza e una maggiore sensibilizzazione sociale per eliminare i rischi del piombo sin dalla loro origine.