La Direttrice Generale del Tribunale di Giustizia dell’Unione Europea (TJUE) ha suggerito questo giovedì che si riesamini la decisione che ha annullato la sanzione di quasi 1.500 milioni di euro imposta a Google per abuso di posizione dominante nel mercato della pubblicità nei motori di ricerca su Internet. A suo giudizio, il Tribunale Generale ha imposto a Bruxelles “requisiti eccessivi” per accertare che le pratiche della società tecnologica potessero causare pregiudizio ai suoi rivali.
Nella sua opinione, ritiene che i giudici abbiano commesso un errore mettendo in dubbio le prove presentate dalla Commissione Europea sulle restrizioni alla concorrenza. Per questo, propone di annullare la sentenza del 2024 e rinviare nuovamente la causa al primo grado della Giustizia dell’UE affinché torni a pronunciarsi.
Le origini della causa risalgono a marzo 2019, quando l’Esecutivo comunitario ha sanzionato il colosso digitale per aver inserito nei contratti del suo servizio AdSense for Search clausole che limitavano la comparsa degli annunci dei concorrenti su pagine web con motori di ricerca integrati, i cui titolari percepivano una parte dei ricavi generati da tale pubblicità.
Secondo Bruxelles, queste disposizioni contrattuali impedivano di utilizzare determinati servizi alternativi, obbligavano a riservare posizioni specifiche per gli annunci di Google o imponevano la necessità di ottenere il suo benestare prima di modificare la pubblicità mostrata, condotte che sono state qualificate come abuso di posizione dominante.
Tuttavia, nel settembre 2024, il Tribunale Generale ha annullato la decisione concludendo che la Commissione non aveva analizzato con la profondità necessaria le circostanze della causa, in particolare la durata dei contratti, per dimostrare che le restrizioni potessero danneggiare altri operatori del settore.
Di fronte a questo criterio, la Direttrice Generale sostiene che i giudici abbiano sbagliato a richiedere un’analisi dettagliata di ogni singolo contratto, quando, a suo avviso, era sufficiente valutare congiuntamente gli accordi pertinenti, la loro durata e le possibili ripercussioni sulla concorrenza.
Ricorda inoltre che lo stesso Tribunale Generale aveva ammesso che le clausole erano, in linea di principio, idonee a escludere altri operatori dal mercato e ritiene che la Commissione avesse presentato elementi probatori sufficienti in tal senso. Per questo, mette in discussione che la valutazione di Bruxelles sia stata invalidata unicamente per le carenze riscontrate nell’esame della durata dei contratti.
Di conseguenza, apprezza un «errore di diritto» nella valutazione effettuata dal Tribunale generale e propone di rinviare la causa a questa istanza affinché analizzi le deduzioni di Google rimaste pendenti, in particolare quelle relative al calcolo dell’importo della sanzione.
Tuttavia, precisa che la multa «deve essere ridotta in ogni caso», poiché la Commissione non ha contestato la conclusione secondo cui non era stato dimostrato in modo sufficientemente preciso che le restrizioni potessero escludere concorrenti dal mercato durante il 2016, circostanza che è rimasta definitiva.
Le conclusioni dell’Avvocata generale non vincolano la CGUE, che dovrà pronunciarsi successivamente e adottare una sentenza definitiva sul ricorso proposto dalla Commissione europea.