A Diputación Provincial de Cáceres e o Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario de Extremadura (CTAEx) analisam novas fórmulas de colaboração, tendo em vista reforçar a investigação e elevar a qualidade dos produtos agroalimentares da província, com o objetivo de favorecer o desenvolvimento económico e social do meio rural.
A iniciativa baseia-se em potenciar a cooperação público-privada, a investigação e a inovação como alavancas para otimizar a qualidade das produções, consolidar o tecido empresarial, gerar postos de trabalho e sustentar a atividade e a vida nas localidades.
Nesse contexto, o presidente da Diputación de Cáceres, Miguel Ángel Morales, percorreu as instalações do CTAEx, situadas entre Villafranco e Balboa (Badajoz). Acompanhado pelo seu diretor, José Luis Llerena, pôde conhecer de forma direta o trabalho deste centro tecnológico de referência e as oportunidades que oferece para continuar avançando na modernização do setor agroalimentar.
A proposta de cooperação parte da ideia de que a província de Cáceres dispõe de produtos agroalimentares com grande qualidade e projeção, como o mel, o azeite, os queijos ou o tomate. Através da investigação, da otimização dos processos produtivos e da adoção de tecnologias de ponta, pretende-se reforçar o seu posicionamento no mercado e a sua competitividade.
Evolução tecnológica no campo
Entre os exemplos que ilustram como a tecnologia está a transformar a agricultura figura a aplicação de vapor para diminuir as emissões de CO2 nas indústrias dedicadas à transformação de tomate. Extremadura concentra entre 70 e 80% da produção nacional neste âmbito e lidera as exportações espanholas de tomate transformado.
Outro caso de destaque é Perrobot, um robô quadrúpede autónomo concebido para se deslocar por vinhas, culturas e explorações agrícolas, detetar variações dentro de uma mesma parcela e facilitar a tomada de decisões sobre o momento ótimo da colheita ou a recolha de amostras.
Desde a sua fundação em 2001, a CTAEx opera como uma associação empresarial oferecendo serviços analíticos, de investigação, desenvolvimento, inovação e formação. A sua atividade está orientada para melhorar a competitividade das empresas agroalimentares e a produção de alimentos sãos, seguros, saudáveis e sustentáveis.
O centro reúne diversas áreas científicas que abrangem toda a cadeia de valor agroalimentar, desde a produção agrícola e a biotecnologia até à tecnologia dos alimentos e ao controlo de qualidade.
Para isso, dispõe de uma quinta experimental dedicada à investigação agronómica e a ensaios de campo; uma unidade piloto alimentar para a transformação e teste de produtos; laboratórios físico-químicos e de microbiologia, além de oficinas técnicas e Foodlab, um espaço de aceleração e inovação que coloca os seus recursos à disposição de projetos empreendedores.
O seu trabalho inclui tanto a investigação básica como a aplicada, a otimização dos processos de produção e transformação, a criação de novos produtos, o controlo de qualidade, a transferência de resultados científicos e a formação especializada dos profissionais do setor.
A visita do presidente da Diputación de Cáceres serviu para conhecer em detalhe o potencial destas instalações e avaliar vias para aproximar as suas capacidades tecnológicas e de investigação ao tecido agroalimentar da província.
Durante o percurso pelas instalações, Morales defendeu que "a inovação deve estar ao alcance de todos os municípios e de quem trabalha e empreende neles". "Agricultores, criadores de gado e empresas necessitam de ferramentas que lhes permitam melhorar as suas produções, adaptar-se aos novos desafios e competir em mercados cada vez mais exigentes", acrescentou.
Nesta linha, a colaboração com centros tecnológicos como a CTAEx pode tornar-se "uma oportunidade para impulsionar o valor acrescentado dos produtos da província, reforçar a sua qualidade e abrir novas possibilidades de desenvolvimento", com o objetivo de que o meio rural tenha "mais oportunidades, mais emprego e mais futuro".