A secretária de Estado de Agricultura e Alimentação, Begoña García Bernal, reclamou esta quarta-feira em Naas (Irlanda) que a proposta da Comissão Europeia para a futura Política Agrícola Comum (PAC), que contempla a obrigatoriedade do Leader a partir de 2028, esteja ligada a uma dotação económica suficiente, estável e previsível.
"Cada euro de Leader é um euro rural. É dinheiro que chega diretamente às nossas aldeias e que os seus habitantes decidem como investir para criar oportunidades e construir o seu futuro", assinalou García Bernal durante a sua intervenção no Fórum de Alto Nível sobre Política Rural, promovido pela Comissão Europeia e pela Presidência irlandesa do Conselho da UE. A responsável espanhola participou numa mesa dedicada ao futuro do Leader, juntamente com os seus homólogos da Irlanda e da Alemanha, Jerry Buttimer e Klaus Heider, respetivamente, além de representantes da Polónia e da Associação Europeia Leader para o Desenvolvimento Rural (ELARD, pelas suas siglas em inglês).
Na sua intervenção, a secretária de Estado avaliou positivamente que o Executivo comunitário mantenha o Leader como intervenção obrigatória no âmbito da PAC. No entanto, advertiu de que, na nova proposta, desaparece a reserva mínima de 5% do Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural (Feader), que rege no período atual.
Por esse motivo, a Espanha aposta em preservar, como mínimo e em termos absolutos, o volume de recursos atribuído a esta ferramenta no quadro vigente, de forma que não veja diminuída a sua capacidade de atuação nos territórios rurais.
García Bernal apresentou a ideia de que os fundos destinados ao Leader sejam integrados no objetivo fixado pela Comissão Europeia de destinar 10% dos recursos não reservados à PAC às zonas rurais. Recordou que todas as intervenções do Leader se executam no meio rural e contribuem de maneira direta para esse propósito, sem que isso signifique limitar exclusivamente a esta iniciativa essa percentagem.
Atualmente, a Espanha dedica ao Leader 9,5% dos seus recursos Feader, com uma verba de 747 milhões de euros no Plano Estratégico da PAC 2023-2027, muito acima do limiar mínimo europeu de 5%. Entre 2014 e 2022, esta abordagem mobilizou cerca de 1.000 milhões de euros através de 253 Grupos de Ação Local e favoreceu a criação de mais de 11.900 postos de trabalho.
Nesta linha, Espanha defende manter o caráter multissetorial do Leader e transferir para os futuros Planos de Associação Nacionais e Regionais o esquema do atual Plano Estratégico da PAC, que combina um quadro comum para todo o país com uma ampla margem de flexibilidade para as comunidades autónomas.